Informovala o tom agentúra AFP. "Je čas konať. Nehovoríme iba o Navaľného slobode, ale o jeho živote," uviedol na Facebooku Leonid Volkov, blízky spolupracovník Navaľného. Rusov vyzval, aby vyšli do ulíc v stredu večer, a síce len niekoľko hodín po tom, ako ruský prezident Vladimir Putin prednesie prejav o stave krajiny. Podľa Volkova sa stredajšie zhromaždenie môže stať rozhodujúcim v boji proti "absolútnemu zlu" v Rusku alebo tiež posledným opozičným zhromaždením na nadchádzajúce roky.
"Zavolajte všetkých svojich známych a vyjdite na hlavné námestia," uviedol s tým, že stredajšie protesty by mali byť masové. "Nemyslite si, že od nás nič nezávisí," dodal. K výzve na protesty došlo deň po tom, ako Navaľného lekári informovali, že stav 44-ročného Navaľného je kritický a čoraz viac mu hrozí zlyhanie obličiek, pričom prakticky kedykoľvek u neho môže nastať zástava srdca a teda aj smrť. "Náš pacient môže kedykoľvek zomrieť... Smrteľná srdečná arytmia môže nastať kedykoľvek," napísal na Facebooku kardiológ Jaroslav Ašichmin. Poukázal na Navaľného vysoké hodnoty draslíka v krvi a uviedol, že ho treba premiestniť na jednotku intenzívnej starostlivosti.
Navaľnyj vyhlásil 31. marca vo väzenskej kolónii v meste Pokrov východne od Moskvy protestnú hladovku, ktorou sa domáha adekvátnej lekárskej starostlivosti po tom, ako začal trpieť bolesťami chrbta a znecitliveli mu končatiny. K takémuto kroku sa odhodlal prvýkrát v živote. Navaľnyj si v Pokrove odpykáva trest vynesený v kauze Yves Rocher, ktorý súd v Moskve začiatkom februára zmenil z podmienečného na nepodmienečný. Vzhľadom na čas, ktorý už strávil v predbežnej väzbe a domácom väzení, si musí vo väzení odsedieť dva a pol roka.
Najvýraznejšieho oponenta ruského prezidenta Vladimira Putina vzali do väzby 17. januára ihneď po tom, ako sa do vlasti vrátil z Nemecka, kde sa päť mesiacov zotavoval z otravy nervovoparalytickou látkou typu novičok. Navaľného zadržanie a odsúdenie vyvolalo v celom Rusku sériu protestov. Navaľného prívrženci už skôr avizovali pripravovanú masovú demonštráciu s tým, že jej dátum oznámila, ak sa prostredníctvom Navaľného webstránky prihlási aspoň 500.000 predpokladaných účastníkov.
Do nedele sa ich zaregistrovalo asi 475.000, organizátori sa však vzhľadom na politikov stav rozhodli už ohlásiť termín protestov. Podľa Navaľného hovorkyne Kiry Jarmyšovej by politikovi mohlo život zachrániť práve takéto veľké zhromaždenie. "Putin reaguje len na masové pouličné protesty," uviedla.
