Princ Philip bol synom gréckeho a dánskeho princa Andreasa a princeznej Alice von Battenberg. Pochádzal zo šlezvicko-holštajnsko-sondenbursko-glücksburskej dynastie, ktorá vládla v Dánsku, Nórsku a Grécku, no jeho predkami boli príslušníci viacerých panovníckych rodov vrátane ruskej dynastie Romanovcov. Jeho útle detstvo však bolo poznačené poriadne krušnými chvíľami.
Po tureckom víťazstve v grécko-tureckej vojne v roku 1922 jeho otca vyhnali z rodnej krajiny. Vtedy 18-mesačný Philip sa s rodičmi plavil v kolíske z debničky na pomaranče na palube britského krížnika Calypso k brehom Francúzska. Rodina sa usadila v Paríži. Philipov otec zomrel v roku 1944. Jeho matka trpela duševnou chorobou. Philip mal štyri sestry. Osud rodiny nepriaznivo ovplyvnil aj fakt, že tri boli vydaté v Nemecku za šľachticov, ktorí podporovali Adolfa Hitlera.
Sestry nie, matka áno
So svojou životnou láskou si začal písať ešte keď bola tínedžerka. Ich láska však ešte musela prejsť skúškami. Alžbetu požiadal o ruku až v roku 1946, následne sa 6. júla 1947 zasnúbili a svadba bola v novembri. Philip sa vzdal všetkých svojich titulov, ktoré ho spájali s nemeckými koreňmi a prijal meno matky Battenberg v poangličtenej forme Mountbatten. Veľkolepý sobáš prostredníctvom prenosu BBC sledovalo 200 miliónov divákov. Jeho sestry a ani nikto z nemeckých príbuzných sa na svadbe nezúčastnili, no jeho matka na ňu napriek zdravotným problémom prišla.
