Hviezdny Kanaďan Wayne Gretzky sa 26. januára dožil 60 rokov. K sviatku mu na diaľku gratuluje aj slovenská legenda Žigmund Pálffy (48), ktorý proti nemu stihol odohrať niekoľko zápasov a spolu sa stretli aj v Zápase hviezd NHL. Ako si na Gretzkého spomína?
Keď skalický odchovanec Žigmund Pálffy vstúpil premiérovo do slávnej NHL v sezóne 1993/1994 v drese NY Islanders, tak Gretzky už mal za sebou odohraných takmer 15 sezón a na konte štyri Stanleyho poháre.
„Musím povedať, že to bol môj vzor. Ja som začínal seniorským hokejom ešte za čias komunizmu a vtedy sme veľa informácií o NHL nemali. Ale vedeli sme, že Gretzky existuje a je najlepší. Bol to technický hokejista, s podobným vzrastom ako ja, a dokonca tiež hrával najskôr s drevenými hokejkami a až potom prešiel na kompozitky,“ rozrozprával sa pre Nový Čas Pálffy.
„Dokonca sme vedeli, že má v NHL na ľade svoju ochranku, spoluhráčov, ktorí ho chránili. Tak aj ja som si vtedy povedal, že nemusím byť vysoký, keď ani Gretzky nie je a hrá v NHL (smiech).“
Spolu na večeri
Pálffy zažil svoje najlepšie roky v NHL v rokoch 1996 až 1998, keď v drese Islanders každú sezónu nazbieral 87 až 90 bodov. Aj preto si zaslúžene dvakrát zahral v Zápase hviezd NHL. „Tu sme si spolu podebatovali a boli sme aj na spoločnej večeri. Vtedy mi povedal, že ma spomenul vo svojej knihe, ktorú mám aj podpísanú s venovaním. Mám na neho veľmi dobré spomienky, hlavne to, že o mne vedel, a to ma inšpirovalo v mojej kariére. A nielen mňa, množstvo hráčov,“ pokračuje Žigo.
V bodoch ho neprekonajú
Gretzky počas svojej kariéry stihol nastrieľať 894 gólov a pridať 1 963 asistencií, čo mu vynieslo rekordných 2 857 bodov. „V tejto dobe NHL už toľko bodov nezíska nikto. Možno v góloch ho môže prekonať napríklad Ovečkin (707 gólov, pozn. autora), ale Gretzky bol naozaj fenomén. Preto mu chcem aj touto cestou na diaľku zagratulovať k jeho 60-ke a zaželať veľa zdravia do ďalších rokov. Bolo mi cťou proti nemu hrať,“ dodal Pálffy, ktorý v NHL odohral 12 sezón.
Kto je Wayne Gretzky
Narodený: 26. januára 1961 v Kanade
Post: útočník
Kluby: Edmonton, Los Angeles, St. Louis, NY Rangers
Top úspechy: 4x víťaz NHL, 3x víťaz Kanadského pohára, bronz na MS, jediný hráč NHL, ktorý prekonal viackrát 200-bodovú hranicu, je držiteľom 60 rekordov a v roku 1999 uvedený aj do Siene slávy NHL
Počet sezón v NHL: 20
Počet bodov v NHL: 2 857
