Kapsula sa úspešne oddelila od sondy Hajabusa 2, ktorá bude pokračovať vo svojej vesmírnej misii, píše agentúra AP. Kapsula má pristáť v južnej Austrálii v nedeľu ráno miestneho času, teda dnes neskoro popoludní alebo večer SEČ. Vedci si od prieskumu vzoriek asteroidu sľubujú, že im pomôže objasniť vývoj Slnečnej sústavy a vznik života na Zemi.
Sonda Hajabusa 2 odštartovala z Japonska v roku 2014 a k asteroidu Rjuga, ktorý je vzdialený 300 miliónov kilometrov od Zeme a ktorého vek sa odhaduje na 4,6 miliardy rokov, cestovala tri a pol roka. Vzorky asteroidu začala odoberať v roku 2019 a v minulom roku tiež začala cestu späť k Zemi.
Na asteroide sonda odobrala vzorky o celkovej váhe asi jedného gramu. Vedci si sľubujú, že materiál, ktorý nie je dotknutý kozmickým žiarením a ďalšími externými vplyvmi, im pomôže objasniť vývoj a počiatky Slnečnej sústavy a možnosť vzniku života na Zemi. Výskum sa zameria predovšetkým na stopy organických látok vo vzorke.
Vedci sa domnievajú, že pôvodne bola Zem príliš blízko Slnku, než aby sa na nej mohla vyskytovať voda. Podľa tejto hypotézy bola voda a ďalšie organické látky dodané na Zem potom, čo sa vzdialila od Slnka a ochladila pomocou meteoritov podobným ako Rjuga, uviedla agentúra Kjódó.
K úspešnému zavŕšeniu misie je ešte potrebné zvládnuť kritickú fázu žeravého zostupu atmosférou. Chrániť kapsulu pred žiarom až 3000 stupňov Celzia má špeciálny tepelný štít. Bezpečné dosadnutie potom zabezpečí padák. Oblasť predpokladaného pristátia je veľká 100 kilometrov štvorcových a vedcom má pri hľadaní z helikoptéry pomôcť špeciálnej signálny maják umiestnený na kapsuly.
Kapsula bude po pristátí prevezená z Austrálie do Japonska, kde bude otvorená.
Po úspešnom vypustení kapsule sa sonda Hajabusa 2 vydá k malému asteroidu s názvom 1998KY26. Odhaduje sa, že cesta potrvá desať rokov. Cieľom výskumu bude okrem iného nájsť spôsoby, ako sa vyhýbať konfliktu meteoritov so Zemou.
