Maradona bol hviezdou Boca Juniors, Barcelony aj SSC Neapol. Jeho kľučky a brilantnú techniku obdivovali milióny fanúšikov. Na MS 1986 v Mexiku jeho dva góly z toho jeden „božou rukou“ a druhý po nádhernom sóle vyradili z turnaja silný tím Anglicka a prispeli tak výraznou mierou k neskoršiemu zisku titulu majstrov sveta. O štyri roky neskôr získala Argentína s kapitánom Maradonom na MS striebro.
Sláva, tlak okolia, alkohol a drogy ho dostali na šikmú plochu. Diego začal v roku 1982 užívať kokaín. Jeho závislosť sa prehĺbila po prestupe do Neapola, kde mal styky s miestnou mafiou. „Dal som súperom veľkú výhodu. Viete, akým hráčom som mohol byť, ak by som nebral drogy,“ priznal pred pár rokmi s ľútosťou v hlase. V roku 1991 sa po prvý raz chytil do pasce. Za pozitívny test na kokaín dostal 15-mesačný zákaz činnosti. V tom istom roku našli u neho v Buenos Aires pol kilogramu kokaínu a súd mu vymeral 14-mesačnú podmienku. Začal opäť trénovať a na svetovom šampionáte v USA vyzeral, že je vo skvelej forme. Fotografia s jeho vypúlenými očami po góle do siete Grécka obletela svet. O pár dní ale vypukol škandál, keď mu v moči zistili zakázaný efedrín. Nasledoval ďalší trest a keď ho o rok na to v Boca Juniors opäť pozitívne testovali, zavesil kopačky na klinec.
Nasledovali roky trápenia, priberania, chudnutia a opäť priberania. Niekoľkokrát sa ocitol na prahu smrti, mal pár infarktov, ale niekto tam hore ho asi mal veľmi rád a vždy mu dal ďalšiu šancu. „Bol som a vždy budem drogovo závislý,“ rád hovorieval. Futbalový kráľ ale na svoje závislosti doplatil. Túto stredu ho už jeho strážny anjel neochránil. „Bol iba jeden na svete. Osobne mi gratuloval, keď som ho v Neapole prekonal v počte gólov. Nikdy na neho nezabudnem,“ uviedol slovenský reprezentant Marek Hamšík. Diego, adiós!
Smúti aj Jozef Barmoš
Jozef Barmoš je jedným z mála Slovákov, ktorí hrali proti Maradonovi. „Je mi to veľmi ľúto. Odišiel veľký futbalový génius. Hádam najlepší svetový futbalista, akého sme kedy videli. Bolo o ňom známe, že viedol búrlivý život, čo mu zrejme podlomilo zdravie výrazným spôsobom,“ povedal pre Nový Čas bývalý čs. reprezentačný obranca. Barmoš sa zoči-voči vtedy ešte len vychádzajúcej hviezde postavil v roku 1982 v priateľskom súboji Argentína - Československo (0:0) v Mar del Plata. „V zápase sme často prichádzali do kontaktu. Zobrať mu loptu bolo takmer nemožné. Bol to skvelý hráč, ale aj veľký človek. Skromný, kamarátsky, nenamyslený,“ uzavrel so smútkom v hlase.
