Podľa agentúry AP polícia rozporuplné počty nevie vysvetliť. Incident sa stal neďaleko bývalej redakcie satirického magazínu Charlie Hebdo, no nie je jasné, čo útok motivovalo ani, či nejakým spôsobom súvisel s Charlie Hebdo.
Zástupcovia polície zároveň informovali, že i keď si najprv mysleli, že útočníci boli dvaja, v súčasnosti sú presvedčení, že páchateľ bol len jeden a zadržali ho neďaleko Námestia Bastily. Polícia ďalej prehľadáva oblasť a vypočúva zadržaného.
Útok sa stal v čase, keď sa v Paríži koná proces s podozrivými komplicmi páchateľov útoku na Charlie Hebdo z januára 2015, počas ktorého prišlo o život 12 ľudí.