Vicemajstri sveta si od hlavy štátu vypočuli poďakovanie za vynikajúce výkony a nezlomnú vôľu, vedenie reprezentácie na oplátku ďakovalo prezidentovi za neustálu podporu v zlých i dobrých časoch.
Gašparovič prijal vo Veľkej sále Prezidentského paláca takmer celý káder a realizačný tím, chýbali kapitán Zdeno Chára, obranca Michal Sersen, Dominik Graňák, Kristián Kudroč a brankár Július Hudáček.
Hokejistov na nádvorí paláca na červenom koberci privítala čestná stráž, orchester i množstvo fanúšikov, ktorí ich odmenili potleskom. "Pri takýchto situáciách sa niekedy ťažko hľadá oslovenie. Ja som dlho rozmýšľal nad vhodným a tak vás vítam, drahí víťazi," odštartoval prezident ďakovnú reč.
"Som veľmi rád, že vám môžem poďakovať za radosť, ktorú som za tie tri týždne prežíval. Celé Slovensko žilo s vami a vašimi výkonmi, ktoré ste odovzdali pre našu krajinu. Vaše striebro je pre nás zlato," dodal.
Po slávnostnom privítaní prezident SZĽH Igor Nemeček, generálny manažér Otto Sýkora a reprezentačný tréner Vladimír Vůjtek odovzdali prezidentovi Gašparovičovi zarámovanú fotku strieborných medailistov, hokejku a dres s podpismi všetkých aktérov. Gašparovič im na oplátku daroval pamätné zlaté perá s podpisom. "Ďakujeme vám za neustálu podporu a krásne privítanie. Vrátili sme sa sem po dlhých deviatich rokoch, keď sme naposledy získali medailu," zdôraznil Nemeček.
Kým väčšina hráčov navštívila Prezidentský palác prvýkrát, Miroslav Šatan si už pripadal skoro ako doma. "Áno, už som tu štvrtýkrát, už sa nepozerám len na prezidenta, ale aj na architektúru," zasmial sa skúsený útočník. "Pre mňa je to už záver osláv a taká oficiálna bodka. Sme radi, že naši predstavitelia sa chcú podeliť o tú radosť a uctili si mužstvo takouto peknou pozvánkou," povedal Šatan, ktorý sa po takmer dvojtýždňových oslavách už teší na oddych a rodinu. "Po návrate na Slovensko to boli také druhé majstrovstvá. Bodaj by sme sa takto tešili každý rok, je to krásna daň za úspech. Teraz sa už budem venovať rodine a oddychu," dodal.
Juraj Mikúš prišiel už po operácii zraneného ramena, ktoré si privodil vo finále MS proti Rusku. "Prvé dni to bolelo viac, ako som si myslel. Doktor ma však ubezpečil, že je to normálne. Problém je však nájsť si dobrú polohu na spanie," uviedol pre TASR. Napriek zdravotným problémom však nad pozvaním od prezidenta vôbec neváhal. "Je to pekné privítanie. Vždy som si predstavoval, ako to tu vnútri vyzerá a teraz to konečne viem. Ešte ma čaká pár akcií s fanúšikmi a aj doma a potom tie oslavy už ukončíme," dodal.
Po návšteve v Prezidentskom paláci si to strieborní hokejisti z MS namierili do neďalekého Úradu vlády SR, kde ich čakal obed s premiérom.
Toto mali hokejisti na obed:
- hovädzí vývar s celestínskymi rezancami
- husacia pečeň na toaste s opraženou cibuľkou
- bravčová panenka v slaninkovom župane, pečené zemiaky na rozmaríne
- vanilková zmrzlina s horúcim ovocím.
