Pôvodní Eskimáci žili kedysi iba na Čukotskom polostrove na Sibíri. Pred mnohými tisíckami rokov však prešli z Ázie do Ameriky cez Aljašku a odtiaľ doputovali až do Kanady či Grónska. Na americký kontinent prišli v čase, keď už bol úrodný juh a všetka kvalitná pôda obsadená, a tak im nezostávalo nič iné, ako uspokojiť sa s teritóriom na arktickom severe. Nikto iný okrem nich sa v kraji, kde zima trvá až osem mesiacov a zem je večne zamrznutá, usadiť nechcel. Inuiti si na extrémne mrazivé podmienky tundry zvykli a žijú tam dodnes. Aj keď moderná civilizácia priniesla do ich životov veľké a nie vždy pozitívne zmeny, mnohé tradičné zvyky u nich stále prežívajú.
Mrazivá tundra
Inuiti žili odjakživa kočovným životom. Odev si vyrábali z kožušín, nástroje z kostí a kameňa. V lete bývali pod stanmi postavenými z dreva, kostí veľrýb a koží zvierat. V zime, keď je drevo, ktoré vyplaví more, ťažké nájsť, si stavali typické iglu z ľadu a snehu. „Igloo“ znamená v ich jazyku domov. V mrazivej tundre si neboli schopní dopestovať absolútne nič, preto ich hlavným zdrojom potravy bolo mäso z ulovených zvierat - najčastejšie rýb, tuleňov, veľrýb či mrožov, ale aj ľadových medveďov.
Takáto „tučná“ strava im dáva dostatok energie v chladnom počasí. Aj keď je komerčný lov veľrýb celosvetovo zakázaný, kanadská vláda vyjednala pre Inuitov výnimku - môžu si uloviť jednu veľrybu ročne, ktorá zabezpečí dostatok jedla pre menšiu komunitu na celý rok. V súčasnosti sú však obchody aj v dedinách, kde žijú, dobre zásobované. Kanada inuitské rodiny štedro dotuje, často dostávajú v prepočte až 1 000 eur na hlavu. Úrady chcú takto motivovať rodiny, aby zostali žiť v chladnej tundre a aby zachovali tradície a zvyky, na ktoré sa ročne chodí pozerať mnoho zvedavých turistov. A to aj napriek tomu, že je ťažké dostať sa do najsevernejších trvale obývaných oblastí Zeme, akou je kanadská tundra.
Kedysi a teraz
Kedysi im na prepravu slúžili snežní psi a sane, dnes ich už vystriedali výkonné štvorkolky či snežné skútre. Takisto tradičné kajaky nahrádzajú motorové člny a harpúny kvalitné zbrane. Ani stavanie stanov či iglu už nie je také časté ako v minulosti. Namiesto toho Inuiti obývajú drevené domy na pilieroch, pretože zem je zamrznutá a vykopať základy je nemožné. Turistom však radi predvedú, ako sa stavia tradičný snežný príbytok, či ako sa jazdí na čele snežného záprahu.
Niektoré komunity žijú tradičnejším spôsobom života, iné už moderná doba silne poznačila. Tam, kde sa tak stalo, však modernizácia zanechala viac škody ako osohu. Ako vymizli tradície a pôvodný spôsob života, nastúpil alkoholizmus, nezamestnanosť a samovraždy. Alkoholizmus prerástol medzi Inuitmi do takej miery, že kanadská vláda prísne kontroluje dovoz alkoholu a zákaz jeho predaja Inuitom.
Inuiti
- Žijú: Kanada, Aljaška, Grónsko, Sibír
- Populácia: 134 000
- V Kanade: 50 480 najmä v oblastiach Newfoundland, Labrador, Nunatsiavut a NunatuKavut
- Náboženstvo: šamanizmus
Zaujímavosti:
- Uznávajú mnohomužstvo.
- Medzi najväčšie pochúťky patria vnútornosti tuleňov.
- Veria, že duchovia ich predkov sa nachádzajú v polárnej žiare.
- Veľké percento Inuitov, najmä zo západnej Aljašky, zomrelo na choroby po tom, ako prišli začiatkom 19. storočia do kontaktu s Európanmi.
- Keď si trú o seba nosy, nie je to bozk, ako sa traduje. Je to len zvyk zvítania medzi najbližšími členmi rodiny.
