Tabeiová vystúpila na 8 848 metrov vysokú strechu sveta rok po tom, ako sa niektorú z himalájskych osemtisícoviek podarilo zdolať prvým ženám. Svoj cieľ splnila napriek tomu, že jej tábor pred rozhodujúcim výstupom zasypala lavína a ona sama na niekoľko minút stratila vedomie. Trvalo vraj asi šesť minút, kým ju šerpa vykopal z lavíny, no o dvanásť dní dosiahla to, čo pred ňou žiadna iná žena. Japonka aj jej šerpský sprievodca vykráčali na strechu sveta, ako horolezci na svete prezývajú najvyšší vrchol Himalájí, rovnakou trasou, akú použili v roku 1953 Edmund Hillary a Tenzing Norgay.
Rodáčka z Fukušimy po Evereste dostala chuť a postupne zdolávala najvyššie vrcholy rôznych krajín sveta, v roku 1992 dokončila projekt známy pod názvom Koruna sveta alebo Seven summits, keď vystúpila na najvyššie vrcholy všetkých kontinentov. S lezením pokračovala dokonca aj potom, ako jej pred štyrmi rokmi diagnostikovali rakovinu. Správu o jej smrti priniesli japonské médiá.
