Rozhodli o ňom fanúšikovia prostredníctvom hlasovania na oficiálnej stránke Ženskej tenisovej asociácie. Cibulková sa vďaka konštantným výkonom počas celej sezóny vyšvihla vo svetovom rebríčku na ôsme miesto, čo je jej kariérne maximum.
Po Australian Open pritom klesla až na 66. priečku. Cibulková v roku 2016 získala tri turnajové tituly, keď nenašla premožiteľku v poľských Katoviciach, anglickom Eastbourne ani v rakúskom Linzi. V Acapulcu, Madride a Wu-chane postúpila až do finále. Vďaka triumfu v Linzi sa prvýkrát v kariére prebojovala na MS WTA Tour do Singapuru, ktoré odštartujú v nedeľu 23. októbra. Piatkový žreb rozhodol, že slovenská jednotka sa predstaví v červenej skupine spoločne s najvyššie nasadenou Nemkou Angelique Kerberovou, Rumunkou Simonou Halepovou a Američankou Madison Keysovou.
Na grandslamovej scéne sa jej najviac darilo na tráve vo Wimbledone, kde po heroickom víťazstve nad Poľskou Agnieszkou Radwaňskou postúpila do štvrťfinále. V roku 2016 si zatiaľ na konto pripísala päť víťazstiev nad hráčkami svetovej Top ten. Cibulkovej konkurentkami v boji o ocenenie Návrat roka boli Američanky Vania Kingová so Shelby Rogersovou, Lotyška Anastasija Sevastovová a Ruska Jelena Vesninová.
Cibulková získala 26 hlasov, v poradí druhá Sevastovová 12. "Ocenenie Návrat roka je pre mňa ďalšia pekná odmena za celú sezónu, počas ktorej som podávala konštantné výkony. Po Australian Open som vo svetovom rebríčku WTA klesla do siedmej desiatky. O to viac si cením, že sa mi podarilo vrátiť späť do Top ten medzi svetovú špičku," povedala zverenka trénera Mateja Liptáka.
zoznam držiteliek ocenenia Návrat roka na okruhu WTA:
2016: Dominika CIBULKOVÁ (SR)
2015: Venus Williamsová (USA)
2014: Mirjana Lučičová-Baroniová (Chor.)
2013: Alisa Klejbanovová (Rus.)
2012: Jaroslava Švedovová (Kaz.)
2011: Sabine Lisická (Nem.)
2010: Justine Heninová (Bel.)
2009: Kim Clijstersová (Bel.)
2008: Ťie Čeng (Čína)
2007: Lindsay Davenportová (USA)
2006: Martina Hingisová (Švajč.)
2005: Kim Clijstersová (Bel.)
2004: Serena Williamsová (USA)
