Panika vypukla po tom, ako tam bezpečnostné zložky zasiahli voči protivládnym demonštrantom počas náboženských osláv. Bilanciu obetí potvrdila v nedeľu neskoro večer vláda štátu Oromia, kde k tragédii došlo. Vyhlásila súčasne tri dni štátneho smútku, informovala tlačová agentúra AP. Bishoftu leží 45 kilometrov juhovýchodne od etiópskej metropoly Addis Abeba.
Podľa svedkov protestujúci hádzali na bezpečnostné sily kamene, vykrikovali protivládne slogany a mávali vlajkami zakázanej povstaleckej skupiny Oromský oslobodzovací front. Polícia použila na rozohnanie davu slzotvorný plyn a strieľala ostrou muníciou do vzduchu.
Na každoročných oslavách sviatku vďakyvzdania príslušníkov etnika Oromov sa zúčastňujú približne dva milióny ľudí. K sporadickým protestom dochádza v štáte Oromia od roku 2014. Spočiatku ich vyvolávali spory o pôdu, no čoraz častejšie sa obracajú proti vláde. Od konca minulého roka zahynuli pri zrážkach s políciou desiatky demonštrantov. Podľa agentúry Reuters sú najnovšie udalosti prejavom napätia v Etiópii, ktorej ekonomika síce zaznamenala rast, no vláda čelí kritike opozície a ľudskoprávnych skupín, že potláča politické slobody.
