Pozitívnym prísľubom je ich výkon v úvodnom meraní síl v torontskom Air Canada Centre, keď boli favoritovi viac ako vyrovnaným súperom a o lepší výsledok sa pripravili iba niekoľkými individuálnymi chybami.
Tréner európskeho výberu Ralph Krueger, ktorý sa musí vo finále vyrovnať s absenciou zraneného slovenského kanoniera Mariána Gáboríka, chystá po prehre 1:3 iba niekoľko menších zmien v zostave a taktike. "Necítime žiaden strach, chceme sa opäť postaviť zoči-voči protivníkovi a odohrať dobrý zápas. Myslím si, že v utorok sme boli Kanade vo viacerých smeroch vyrovnaným súperom, na čo sme hrdí. No to nás neuspokojuje. Chceme v ďalšom zápase zvíťaziť," vyhlásil kouč tímu tvoreného ôsmimi národnosťami, ktorý mal patriť medzi outsiderov turnaja.
Mužstvo bez vlastnej hymny sa ale vzopälo k skvelým výkonom, v skupine dokázalo šokovať USA, v semifinále vyradiť Švédov a sympatický dojem zanechalo aj v úvodnom finálovom súboji. V ňom však z množstva šancí dokázal Careyho Pricea v kanadskej bránke prekonať iba Tomáš Tatar. Krueger sa nebál zrušiť štvrtkové ranné rozkorčuľovanie a namiesto toho sa uskutočnil iba spoločný tímový míting, na ktorom prebral s hráčmi, čo zdokonaliť a čoho sa treba pred druhým zápasom vyvarovať. "Poukázali sme na niekoľko jednoduchých prvkov, v ktorých si myslím, že sa môžeme zlepšiť. Zo zrejmých dôvodov ich nebudem zverejňovať, no verím, že sa na ne budete v piatok pýtať iba v pozitívnom duchu," odkázal Krueger zámorským novinárom.
Kanaďania sa hotujú napraviť nie celkom presvedčivý dojem z prvého zápasu, ktorý síce výsledkovo zvládli, nechali sa však v niektorých pasážach príliš zatlačiť. Tatar si uvedomuje, že domáci budú chcieť tentoraz zapnúť na vyšší prevodový stupeň a budú sa snažiť o titule rozhodnúť už v noci na piatok. "Kanaďania majú skvelých hráčov. Sú v súčasnosti najlepším tímom na svete, všetci to vieme. Myslím si však, že aj my si momentálne užívame parádnu jazdu a hráme výborný hokej. Nikoho sa nebojíme a dokážeme hrať s kýmkoľvek," zdôraznil slovenský krídelník.
Javorový list v prvom dueli chvíľami bledol, v hokejom zbláznenej Kanade však veria, že sa v noci na piatok opäť rozžiari v plných farbách. "Som presvedčený, že tentoraz podáme lepší výkon," vyhlásil kouč domácich Mike Babcock, ktorý nechcel prezradiť zostavu na druhý zápas. "V úvodnom finálovom zápase sme nehrali práve najlepšie, to je jasné. No dosiahli sme potrebný výsledok. Musíme niektoré prvky odstrániť a 'vyčistiť' našu hru. Čaká nás obrovsky dôležitý zápas. Chceme finálovú sériu ukončiť teraz, hneď pri prvej príležitosti," vyslovil sa center Ryan O'Reilly.
Kanaďania vyhrali všetkých päť duelov na turnaji pri famóznom skóre 22:7, pričom v každom zápase dali aspoň tri góly. Sedem hráčov bolo pri 15 kanadských triumfoch na veľkých podujatiach v rade, menovite obrancovia Shea Weber, Drew Doughty a útočníci Corey Perry, Ryan Getzlaf, Patrice Bergeron, Jonathan Toews a kapitán Sidney Crosby. Po zlate zo ZOH 2010 a 2014 tak zámorský gigant siaha na ďalší veľký triumf na podujatí, kde štartuje kompletná hráčska špička z NHL.
Európsky tím, ktorý má na SP bilanciu tri víťazstvá a dve prehry pri skóre 11:11, bude opäť potrebovať ďalší fenomenálny výkon od svojho brankára Jaroslava Haláka. A vyvarovať sa chýb, aké predviedol napríklad Zdeno Chára pred druhým a kľúčovým súperovým gólovým úderom. "Musíte si veriť. Musíte sa k zápasu správne nastaviť. Hrá sa na dva víťazné duely, takže sa musíme zajtra plne skoncentrovať a vydať zo seba všetko," povedal slovenský obor.
Finále Svetového pohára 2016 - 2. zápas (v noci na piatok o 2.00 SELČ):
Tím Európa - Kanada, predpokladané zostavy:
Tím Európa: HALÁK - SEKERA, CHÁRA, Josi, Seidenberg, Streit, Ehrhoff - HOSSA, Kopitar, TATAR - Zuccarello, Nielsen, Bödker - Hansen, Bellemare, Vanek - Niederreiter, Draisaitl, Rieder
Kanada: Price - Weber, Vlasic, Doughty, Bouwmeester, Burns, Pietrangelo - Bergeron, Crosby, Marchand - Perry, Toews, Couture - Stamkos, Getzlaf, Tavares - Duchene, O'Reilly, Thornton
