A práve bývalý hráč Miroslav Šatan z pozície generálneho manažéra dával dokopy týchto hráčov. Denníku Nový Čas priamo z dejiska podujatia prezradil svoje dojmy aj to, aké sú ohlasy na výkony zmiešaného tímu.
? Pred štartom Svetového pohára odborníci i fanúšikovia už vopred Výber Európy odpisovali. Čo na to teraz po dvoch víťazstvách hovoríte?
- Nesledujem papierové reči. My sme verili, že tento tím, ktorý sme poskladali, má silu a môže niečo dokázať. Hoci prvé dva zápasy v príprave neboli ideálne, prehrali sa, ale hráči z viacerých národností sa iba zohrávali a napokon našli na ľade správnu chémiu. Výkony postupne napredujú, turnaj sa iba rozbehol a veríme, že ešte budú gradovať.
? Ste generálnym manažérom mužstva, ktorý ho do veľkej miery aj skladal. Je to teraz pre vás taký balzam na dušu, že Európa je najpríjemnejším prekvapením doterajšieho priebehu?
- Výber tohto tímu nebol ľahký, keďže je poskladaný z ôsmich národností a trval takmer rok. Pracoval som s celým tímom, čo bolo vrátane trénerov desať ľudí. Veľmi nás teší, že sme takto vykročili do turnaja. Chalani z mužstva našli motiváciu, hoci hrajú za Európu, stále reprezentujú svoje krajiny takýmito zatiaľ pozitívnymi výkonmi.
? Aké sú reakcie priamo v centre dejiska?
- Veľké prekvapenie, pretože nikto nečakal, že Európa postúpi po dvoch zápasoch do semifinále. Ale turnaj je iba v skupinovej fáze, uvidíme, čo sa stane v ďalšom priebehu.
? Fanúšikov na Slovensku možno prekvapilo, že kapitánom tímu nie je Zdeno Chára či Marián Hossa, ale slovinský útočník Anže Kopitar. Vodcu mužstva si volili hráči či tréneri?
- Bola to voľba trénerov. Treba zobrať do úvahy fakt, že viacerí hráči medzinárodne zmiešaného výberu sú lídrami svojich klubov v NHL.
? Máte okrem hokeja čas aj na pamiatky či iné aktivity?
- Ani veľmi nie. Spoločne s Petrom Bondrom sme prakticky celé dni na štadióne. Okrem zápasov či tréningov našich súperov treba stíhať aj organizačné povinnosti, takže je to náročné hlavne na čas.
? Na turnaji je určite množstvo bývalých legiend zo zámoria či z Európy. Koho ste už stretli?
- Je tu naozaj veľa hráčov, čo v minulosti hrali v NHL. Stretol som sa napríklad so Švédom Sundinom či s Fínom Selänneom, ale aj s bývalým úspešným trénerom Scottom Bowmanom.
? Počas prípravných duelov v Montreale celý tím navštívil aj cyklista Peter Sagan. Bolo to na vaše pozvanie?
- Peter mal v Montreale preteky a počas voľna si s celým tímom Tinkoff odskočil na náš zápas. Samozrejme, že sme sa následne stretli, bavili sa o hokeji i o cyklistike. A po zápase zavítal aj do kabíny, kde navštívil našich hokejistov.
? Práve na Svetovom pohári by vedenie NHL malo oznámiť, či uvoľní hráčov na zimnú olympiádu 2018. Už ste niečo počuli, aký bude verdikt?
- Trvá status quo, takže zatiaľ je výsledok rokovaní nejasný.
