Admira Wacker Mödling v prvej kvalifikačnej fáze vyradila Spartak Myjava, Austria Viedeň v treťom predkole zdolala trnavský Spartak a Rapid Viedeň bol v play off o účasť v skupinovej časti nad sily AS Trenčín.
Trnava a Trenčín v konečnom účtovaní neuspeli napriek tomu, že sa im podarilo zvíťaziť v rakúskej metropole. Brankár Rapidu Ján Novota považuje "výsledok" Rakúsko - Slovensko 3:0 skôr za zhodu okolností a nemyslí si, že postupujúci v tomto ročníku predznamenali dlhodobý trend. "Zakaždým to je o konkrétnom dvojzápase, tentoraz to vyšlo takýmto spôsobom," uviedol Novota.
Ten má skúsenosti z pôsobenia v oboch krajinách a môže tak porovnávať. "Každý rok sa nejaký rakúsky tím prebojuje do skupinovej fázy, čo je pozitívne pre ligu, kluby si polepšia i finančne a zvyšuje sa tým divácka atraktivita. Futbal je pre ľudí zábava a navštevujú ho," povedal 32-ročný brankár, ktorý si užíva návrat Rapidu do štvrte Hütteldorf na západe Viedne. Podľa nej dostalo mužstvo jednu zo svojich prezývok: "Výborná atmosféra panuje na každom domácom stretnutí a fanúšikovia chodia aj von. Klobúk dole pred nimi, neprestávajú nás podporovať ani za nepriaznivého stavu."
Napriek vhodným podmienkam však je Novota iba jeden z dvoch Slovákov v najvyššej rakúskej súťaži. Stredopoliar Boris Prokopič si oblieka dres SC Rheindorf Altach. Mnoho ostatných preferuje Česko alebo Poľsko. "Niektorí by mohli dôjsť. Neviem, prečo neprichádzajú, je to blízko a hrá sa tu kvalitná liga pre našinca. Myslím si, že dvere sú otvorené," povedal Novota pre TASR.
Reprezentant SR zaznamenal progres FC DAC 1904 Dunajská Streda, kde chytal v rokoch 2008 až 2010 a 2011: "Som veľmi rád, Dunajská Streda si zaslúži nový štadión. Oszkár Világi investuje obrovské peniaze, za čo mu patrí uznanie. Keď bude stánok hotový a Dunajská Streda bude predvádzať útočný futbal, veľa priaznivcov si nájde cestu na zápasy, aj keď ich obľúbenci neobsadia popredné priečky. Prajem im štadión."
Rapid v základnej F-skupine EL narazí na Athletic Bilbao zo Španielska, belgický Genk a talianske Sassuolo. Ešte predtým však na Novotu čakajú reprezentačné povinnosti v súvislosti s úvodným duelom kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta 2018 do Ruska, ktorý Slováci absolvujú v domácom prostredí proti Angličanom. Nominačná zmena nastal aj v brankárskom triu, keď Jána Muchu nahradil Martin Dúbravka. "S Martinom sa poznáme z predchádzajúcich zrazov, vychádzame bez problémov, takže sa vôbec neobávam. Teší ma pozvánka a rád prídem. Dúfam, že reprezentačný týždeň bude prospešný," uzavrel pre TASR Ján Novota.
