Trnavský Spartak totiž nezvládol odvetný duel 3. predkola proti Austrii Viedeň, do ktorého vstupoval s náskokom 1:0 a silno podporovaný vypredaným Štadiónom Antona Malatinského. Ani vyše 17-tisícová kulisa však nedohnala "bílích andelov" do vytúženého play off.
Spartak pritom drvivú väčšinu zápasu držal postupové karty vo svojich rukách, lenže zásah striedajúceho žolíka Kevina Friesenbichlera z 88. minúty vo fáze hry Austrie na vabank napokon poslal zápas do predĺženia. V ňom gól nepadol a na rad prišli jedenástky, v ktorých ako jediný zaváhal domáci kapitán Martin Mikovič. Veľký bojovník a odchovanec trnavského klubu potvrdil, že je ozajstným "srdciarom".
V očiach sa mu pri ďakovačke s divákmi i následne v mixzóne leskli slzy a bolo na ňom vidno, ako úprimne ho trápila premárnená postupová príležitosť. "Vstúpili sme do zápasu excelentne šancou Tambeho, ktorú sme však nepremenili. Až do 88. minúty sme súpera držali na dištanc, gól nám strelil po skrumáži. V niektorých momentoch nás síce dostávala Austria pod tlak, ale nebola lepším tímom, skôr šťastnejším. Išli sme na dno síl a sme smutní, že sme vypadli. Musíme sa však rýchlo postaviť na nohy a zbierať body v lige," povedal Mikovič, ktorého tím čaká už v nedeľu dôležitý duel Fortuna ligy proti MŠK Žilina. Na margo jedenástkového rozstrelu, v ktorom ako jediný z desiatich exekútorov nepremenil svoj pokus, poznamenal:
"Rozstrel? Každý hovorí, že je to lotéria a je to pravda. Ale ja viem, že som to nezvládol a preto vypadávame. Na nič sa nevyhováram, chcel som byť hrdina a teraz som, ani nechcem povedať čo...," sypal si "Miki" popol na hlavu. Napriek tomu sa jeho tímu ušiel potlesk na otvorenej scéne od vypredaného štadióna, ktorý ocenil úsilie spartakovcov.
Trnavčania tak neprešli cez tretiu prekážku v tohtoročnej edícii EL. Mužstvo pod taktovkou trénera Miroslava Karhana predtým vyradilo maltský Hibernians FC (3:0, 3:0) a Širak Gjumri z Arménska (1:1, 2:0). Austria bola súperom na kvalitatívne vyššej úrovni, ale rozhodne nie nezdolateľným. O postupe 24-násobného rakúskeho majstra rozhodli maličkosti. Uvedomoval si to aj kormidelník Spartaka M. Karhan, ktorý vo svojom "rodnom" klube začína svoju trénerskú kariéru:
"Prevláda sklamanie, pretože sme boli veľmi blízko," priznal 40-ročný bývalý dlhoročný reprezentant.
