Vedci počas 30-tich sekúnd ukazovali 28 koňom veľké farebné fotografie rôznych výrazov tvárí a skúmali ich reakciu. Keď kone zbadali zábery nahnevaných mužov, začalo im srdce biť podstatne rýchlejšie.
A čo viac, zvieratá pri týchto fotografiách natáčali hlavu tak, aby na snímky videli ľavým okom, čo je prejav spájaný s negatívnymi stimulmi. Informácie z ľavého oka spracováva pravá mozgová hemisféra, teda oblasť, ktorá je podľa vedcov zameraná na nepriateľské prostredie.
"Je už dlho známe, že kone sú spoločensky vyspelé zvieratá, ale teraz je to prvýkrát, čo sme potvrdili, že môžu rozlišovať medzi pozitívnymi a negatívnymi výrazmi ľudskej tváre," tvrdí spoluautorka výskumu Amy Smithová zo Sussexe univerzity. Zaujímavý je podľa nej tiež fakt, že umenie "čítať" ľudské emócie ovládajú kone bez rozdielu druhu.
Zvieratá, pochádzajúce z chovov v južnom Anglicku, však vykazovali predsalen oveľa silnejšiu reakciu pri ukážkach nahnevaných tvárí, než pri ukážke tých šťastných. "Rozpoznávanie nahnevaných tvárí môže slúžiť ako varovný systém, ktorý umožňuje koňom pripraviť sa na negatívne ľudské správanie, napríklad na hrubé zaobchádzanie," vysvetlila Smithová.
Predchádzajúci výskum univerzity v Sussexe z augusta minulého roka ukázal, že kone vedia 17 rôznymi výrazmi tváre vyjadriť svoju náladu. To je o jeden výraz viac, než je to u psov a o štyri viac ako u šimpanzov. Zato mačky vraj majú k dispozícii výrazov dvadsaťjeden. Takto široký repertoár je daný rozsahom pohybu fúzov a uší.
