Spočiatku nebolo jasné, či mohlo ísť o prejav nového testu jadrovej zbrane. Agentúra AP o tom informovala s odvolaním sa na internetové stránky uvedeného centra. Prípadný jadrový test by bol v prípade Kórejskej ľudovodemokratickej republiky (KĽDR) už štvrtým v poradí. Seizmológovia vyčíslili magnitúdu zaznamenaných otrasov na 5,1. Agentúra Reuters s odvolaním sa na geologickú službu USA uviedla, že ich epicentrum sa nachádzalo približne 50 kilometrov od miesta, kde Severokórejčania vykonávali jadrové testy v minulosti.
Nemenovaný predstaviteľ juhokórejského meteorologického ústavu vyjadril v telefonickom rozhovore pre Reuters podozrenie, že zachytené otrasy boli umelého pôvodu. Ďalšie podrobnosti mala odhaliť odborná analýza. Severokórejské vedenie avizovalo, že čoskoro zverejní "dôležité oznámenie", ktoré by mohlo súvisieť s otrasmi zaznamenanými v stredu blízko miesta, kde tamojší režim v minulosti uskutočnil testy jadrovej zbrane.
Oznámenie KĽDR sa očakávalo na poludnie miestneho času (4.30 h SEČ), iba niekoľko hodín po tom, ako svetové seizmologické stanice zaznamenali v tejto krajine zemetrasenie s magnitútou 5,1. Podľa juhokórejského meteorologického ústavu, na ktorý sa odvoláva Jonhap, išlo s "vysokou pravdepodobnosťou" o umelo vyvolané otrasy. Americká geologická služba USGS však uviedla, že miesto vzniku tohto zemetrasenia sa nachádzalo približne 10 kilometrov pod zemským povrchom. V súvislosti s podozrivými otrasmi zvolalo juhokórejské ministerstvo zahraničných vecí krízové zasadnutie. Hovorca japonskej vlády Jošihide Suga medzitým vyjadril predpoklad, že zemetrasenie v Severnej Kórei bolo naozaj nukleárnym testom, pričom poukázal na skúsenosti z minulosti. Svoj tretí jadrový test uskutočnila Severná Kórea vo februári 2013.
Severokórejské vedenie zverejnilo v stredu nečakané oznámenie, že úspešne otestovalo vodíkovú bombu. Agentúra AP o tom informovala niekoľko hodín po tom, ako sa objavili špekulácie o možnom štvrtom jadrovom teste Pchjongjangu.
