Posledný krok zvládli zverenci trénera Michaela O'Neilla domácim triumfom nad Gréckom 3:1.
"Hráči boli jednoducho fantastickí. Veľká poklona celému tímu, je to veľkolepé," tešil sa tréner O'Neill po záverečnom hvizde rozhodcu v belfastskom Windsor Parku. Hrdinom večera bol kapitán Steven Davis, ktorý zaznamenal dva góly. Tretí pridal Josh Magennis a ani korigujúci zásah Christosa Aravidisa nemohol zastaviť severoírske oslavy.
"Ako sme to dokázali? Ani sám presne neviem! Chlapci si zaslúžia absolútne uznanie. Nechýbalo im sebavedomie a viera a preto sme vyhrávali. Je pre mňa privilégium byť tu a som hrdý, že môžem byť ich trenerom," dodal O'Neill, ktorého zverenci aktuálne vedú tabuľku F-skupiny s 20 bodmi. Obranca Gareth McAuley z West Bromwich Albion dodal: "Ani neviem vysloviť, čo to pre nás znamená. V kariére som už zažil radosť aj na klubovej scéne, ale takúto ešte nie."
Drámu sľubuje boj o druhú priamu miestenku z F-skupiny. Tú má zatiaľ v rukách Rumunsko, ktoré síce ešte v kvalifikácii neokúsilo prehru, no po deviatich dueloch má na konte až päť remíz. Tá posledná sa zrodila vo štvrtok v Bukurešti, kde Ovidiu Hoban až v nadstavenom čase zachránil nerozhodný výsledok s Fínskom 1:1.
Maďari vydreli vďaka dvom gólom Daniela Bödeho v druhom polčase triumf 2:1 nad Faerskými ostrovmi a za Rumunmi zaostávajú na treťom mieste iba o bod. Až nedeľa tak rozhodne o tom, kto sa pridá k Severným Írom a kto sa predstaví iba v baráži - Rumuni hrajú na Faerských ostrovoch a Maďari v Grécku. Maďari majú s Rumunmi lepšiu bilanciu vzájomných duelov, ale na priamy postup potrebujú uhrať lepší výsledok ako ich konkurent. Fíni už nemajú šancu ani na baráž.
Kvalifikácia EURO 2016:
D-skupina
Gruzínsko - Gibraltár 4:0 (3:0)
Góly: 30. a 45. Vacadze, 35. Okriašvili (z 11 m), 87. Kazaišvili
Írsko - Nemecko 1:0 (0:0)
Gól: 70. Long
Škótsko - Poľsko 2:2 (1:1)
Góly: 45. Ritchie, 62. Fletcher - 3. a 90.+5 Lewandowski
tabuľka:
1. Nemecko 9 6 1 2 22:8 19
2. Poľsko 9 5 3 1 31:9 18
3. Írsko 9 5 3 1 18:5 18
4. Škótsko 9 3 3 3 16:12 12
5. Gruzínsko 9 3 0 6 9:14 9
6. Gibraltár 9 0 0 9 2:50 0
F-skupina
Maďarsko - Faerské ostrovy 2:1 (0:1)
Góly: 63. a 72. Böde - 11. Jakobsen
Severské Írsko - Grécko 3:1 (1:0)
Góly: 35. a 59. Davis, 49. Maggenis - 87. Aravidis
Rumunsko - Fínsko 1:1 (0:0)
Góly: 90.+1 Hoban - 67. Pohjanpalo
tabuľka:
1. Severné Írsko 9 6 2 1 15:7 20
2. Rumunsko 9 4 5 0 8:2 17
3. Maďarsko 9 4 4 1 8:5 16
4. Fínsko 9 3 2 4 8:9 11
5. Faerské ostrovy 9 2 0 7 6:14 6
6. Grécko 9 0 3 6 3:11 3
I-skupina
Albánsko - Srbsko 0:2 (0:0)
Góly: 90.+1 Kolarov, 90.+4 Ljajič
Portugalsko - Dánsko 1:0 (0:0)
Gól: 66. Moutinho
tabuľka:
1. Portugalsko 7 6 0 1 9:4 18
2. Dánsko 8 3 3 2 8:5 12
3. Albánsko 7 3 2 2 7:5 11
4. Srbsko 7 2 1 4 7:11 4
5. Arménsko 7 0 2 5 5:11 2
Zoznam istých účastníkov EURO 2016 (7): Francúzsko (organizátor), Island, Česko, Anglicko, Rakúsko, Severné Írsko, Portugalsko.
