Nikto sa nesťažoval na zdravotné problémy. Šesťdesiatjedenročný skúsený stratég to uviedol na predzápasovej tlačovej konferencii. "Momentálne je situácia taká, že všetci hráči sú po zdravotnej stránke v poriadku a pripravení hrať. Vrátane Mareka Hamšíka, ktorý sa cíti dobre a včera už absolvoval plnú tréningovú záťaž. Nepredpokladám, že by sa jeho stav mal zhoršiť," uviedol Kozák na margo situácie v kádri.
V najnovšom vydaní rebríčka FIFA patrí Slovensku 18. priečka, Bielorusko figuruje na 98. pozícii. Favorit súboja je jasný a jednoznačné sú aj ambície domáceho tímu, ktorý sa v prípade víťazstva premiérovo prebojuje na kontinentálny šampionát do Francúzska. "Bolo by dobré vyhrať, už len kvôli tomu, že počas celej kvalifikácie bola na tomto štadióne fantastická atmosféra. Všetky kvalifikačné zápasy boli vypredané a okrem Španielska sa diváci neprišli pozerať na súpera, ale na nás. Za túto priazeň by sme sa im radi odvďačili víťazstvom," pokračoval Kozák. Na dosah má životný trénerský úspech, ale nervozitu nepociťuje: "Nie som nervózny, teším sa na zápas a vypredaný štadión, pretože futbal sa hrá pre ľudí. Ani chlapcov sa nesnažím dávať pod tlak alebo stres. Sú to skúsení hráči, hrajú v silných kluboch, kde zažívajú tlak každý týždeň."
Do národného tímu sa po päťmesačnej absencii zavinenej zranením slabín vracia stopér Ján Ďurica. Aj v jeho prípade mohol kormidelník SR konštatovať, že je pripravený nastúpiť. "Škoda, že tu nie je Peter Pekarík, pretože počas celej kvalifikácie podával veľmi dobré výkony a bol platným členom mužstva. Ďurica prišiel na zraz na dva dni pred septembrovým zápasom so Španielskom a Ukrajinou a za mesiac urobil veľký pokrok. Po fyzickej, ale aj športovej stránke išiel veľmi hore, je v dobrom stave. Som rád, že to tak je. Absencia zápasov v jeho prípade je veľká, tréning je jedna vec a zápas druhá, takže uvidíme," poznamenal Kozák na margo legionára ruského Lokomotivu Moskva.
Bielorusko má Kozák dokonale preštudované
Rovnako ako my používa len určitý počet hráčov, pretože nemá taká širokú základňu. Má však veľmi zaujímavé mužstvo, ktorého gro tvoria hráči BATE Borisov. Tých dopĺňajú legionári z ruskej a portugalskej ligy. Už v prvom zápase s nami hrali Bielorusi vyrovnanú partiu a príchodom nového trénera mužstvo výsledkovo aj herne išlo hore. My však máme svoju silu a kvalita je na našej strane," podotkol Kozák.
Slovo na predzápasovej tlačovej konferencii v Žiline dostal aj stredopoliar Juraj Kucka z AC Miláno. V mene spoluhráčov uviedol, že nálada v mužstve je bojovná a cieľom sú tri body: "Máme to v našich nohách, musíme do najbližšieho zápasu dať všetko. Máme to dobre rozohrané. Aj Španieli ešte môžu zaváhať a možno skončíme v tabuľke prví, ale v prvom rade sa pozeráme len na najbližší zápas s Bieloruskom. Už v piatok chceme na tomto štadióne sláviť postup," povedal rozhodne.
Hlavným rozhodcom duelu Slovensko - Bielorusko, ktorý vysiela v priamom prenose RTVS na Jednotke, je Turek Hüseyin Göcek. Asistovať mu budú krajania Mustafa Eyisoy a Orkun Aktas. Okrem súboja v Žiline sa v piatok od 20.45 h hrajú aj zvyšné dva zápasy C-skupiny - Španielsko bude na domácej pôde v Logrone obrovským favoritom proti Luxembursku, Ukrajina sa predstaví v Skopje proti Macedónsku.
Predpokladaná zostava SR: Kozáčik - Hubočan, Škrtel, Ďurica, Švento - Pečovský, Kucka - Mak, Hamšík, Weiss - Ďuriš
