V rozhodujúcom siedmom zápase štvrťfinále Východnej konferencie prehrali Islanders na ľade Washingtonu 1:2, Halák síce kryl 24 z 26 striel domácich, ale Capitals sériu vyhrali 4:3 na zápasy a v konferenčnom semifinále sa stretnú s New York Rangers.
Islanders naďalej bez zraneného slovenského obrancu Ľubomíra Višňovského vyslali na bránu súpera len 11 striel a boje o Stanleyho pohár sú pre nich už v tejto sezóne stratené. O postupe klubu z hlavného mesta USA rozhodol ruský nováčik Jevgenij Kuznecov v 53. minúte, keď si krásne od mantinelu naviedol puk až pred Haláka, položil si ho ľad a rozhodol o postupe Washingtonu. "Keď ste nikdy nehrali hokej, nikdy nespoznáte tento pocit," povedal po zápase 22-ročný autor víťazného gólu.
Pre Islanders to bol posledný zápas v aréne Nassau Coliseum, ktorú otvorili ešte v roku 1972. V budúcej sezóne sa sťahujú do Brooklynu. "Ostrovania" prehrali v rozhodujúcom dueli na strely výrazne 11:26 a Halák si neodpustil kritiku na ofenzívnu aktivitu svojich spoluhráčov. "Mali sme strieľať o čosi viac. Prirodzene, že nemôžete dať gól, keď nevystrelíte na bránku," zdôraznil slovenský brankár, ktorého určili za tretiu hviezdu zápasu. Od roku 1990 iba tri tímy mali v stretnutí play off na konte menej striel ako v noci na utorok Islanders. "Dal nám šancu vyhrať tento duel. Bol skvelý," povedal na adresu Haláka pre nhl.com jeho spoluhráč Cal Clutterbuck.
Necelé tri minúty pred sirénou tretej tretiny svitla ešte Islanders šanca poslať duel do predĺženia, keď si na trestnú lavicu sadol domáci obranca John Carlson. Newyorčania ale početnú výhodu nevyužili a v celej sérii tak nevyužili ani jednu zo 14 presiloviek. "Bez gólu v presilovke nemôžete postúpiť," vyhlásil kouč Jack Capuano.
"Ostrovania" už 22 rokov čakajú na víťaznú sériu v play off, naposledy ešte v roku 1993 vyradili práve Washington. Odvtedy sedemkrát za sebou stroskotali hneď na prvej prekážke. Kapitán Islanders John Tavares si v sérii pripísal dva góly a štyri asistencie, po siedmom dueli neskrýval smútok: "Je ťažké pripustiť si, že je naozaj koniec. Bolo to intenzívne, fyzicky náročné. Bolo to vyčerpávajúce. Zdá sa, že sme sa báli urobiť chybu a neboli sme preto dostatočne agresívni."
Pre slovenský tím sa tak otvorila šanca, že by ho na šampionáte v Česku posilnil práve Jaro Halák. Tréner Vůjtek má momentálne k dispozícii trojicu gólmanov - Ján Laco, Július Hudáček a Branislav Konrád. Opora Islandersu by mu však výrazne zvýšila konkurenciu medzi gólmanmi.
