Dvaja z novopríchodzích po prvý raz strávia na orbitálnej základni skoro celý rok. Sojuz TMA-16M odštartoval v piatok z kazašského Bajkonuru. Po zhruba šesťhodinovom lete, ktorý prebehol v zrýchlenom režime, sa úspešne spojil s ISS o 02.33 SEČ, uviedla televízia NASA.
Zatiaľ čo ruský kozmonaut Gennadij Padalka priletel na štandardnú šesťmesačnú misiu, jeho krajana Michaila Kornijenka a amerického astronauta Scotta Kellyho čaká až 342-dňový pobyt vo vesmíre.
Súčasná misia je prvým pokusom americkej NASA o ročný pobyt astronautov na ISS, v rámci príprav expedícií na Mars, ktoré by mohli potrvať dva až tri roky.