Fordovi počas letu zlyhal motor. Pri núdzovom pristátí na golfové ihrisko však lietadlo rozbil a s vážnymi zraneniami skončil v nemocnici. „Zlyhal motor, okamžitý návrat,“ zahlásil Ford do vysielačky krátko po tom, ako s historickým lietadlom z roku 1942 vzlietol z letiska v kalifornskej Santa Monice. Snažil sa vrátiť na letisko, no lietadlo tam už nedokázalo dokĺzať, preto si vybral núdzovú pristávaciu plochu - golfové ihrisko. Na zemi sa dokázal vyhnúť ľuďom i niekoľkým stromom.
Podľa odborníkov zvládol manéver skvelo, menej skúsený pilot by lietadlo bez motora ani neudržal vo vzduchu. Svedkovia videli, ako Forda z ihriska odnášajú so zakrvavenou hlavou. Jeho syn Ben neskôr napísal: „Som v nemocnici. Otec je v poriadku. Riadne dobitý, ale v poriadku. Je to silný muž, presne taký, ako ho väčšina z vás vníma.“
Ford sa lietaniu venuje už dobrých štyridsať rokov. Vlastní niekoľko strojov a okrem lietadiel má preukaz aj na vrtuľníky. Práve počas vrtuľníkového výcviku v roku 1999 už jednu haváriu zažil. Vtedy aj s inštruktorom utŕžil ľahšie zranenia.
RYAN PT-22
Vojenské cvičné lietadlo z roku 1942
Dĺžka: 6,9 m
Rozpätie: 9,17 m
Motor: 1x, 120 kW
Cestovná rýchlosť: 160 km/h
Dolet: 370 km
