Po tom, čo jeho zverenci nešťastne prehrali s hostiteľskou Rovníkovou Guineou 1:2 po predĺžení, kouč Severoafričanov ostro skritizoval výkon hlavného rozhodcu a výsledok označil za "vynútený".
Favorizovaní Tunisania kontrolovali sobotňajší zápas, v 70. minúte sa ujali vedenia zásluhou kanoniera Ahmeda Akaíšího a mierili jasne do semifinále. V nadstavenom čase ale ochotne padol v ich pokutovom území Ivan Bolado pri nevinnom súboji s Alimom Maaloulom a arbiter nariadil kontroverznú jedenástku. Z nej vyrovnal na 1:1 Javier Balboa a poslal duel do predĺženia, v ktorom ten istý hráč z priameho kopu rozhodol o postupe Rovníkovej Guiney.
Tunisania po zápase neuniesli emócie a vrhli sa na hlavného rozhodcu Rajindraparsada Seechurna, ktorého musela eskortovať z trávnika ochranka. "Štyridsaťpäť rokov sa pohybujem vo futbale - 15 ako hráč a 30 ako tréner - a dosiaľ som nikdy nič podobné nevidel. Keď som zbadal, za čo rozhodca nariadil jedenástku, musel som sa smiať. Každý sa smial. Pretieral som si oči, nemohol som tomu veriť. Tento výsledok bol vynútený," hromžil Leekens na pozápasovej tlačovej konferencii.
"Rozhodca urobil hrubú chybu. Niektoré veci v živote sa dajú ťažko akceptovať, ako napríklad strata dieťaťa či rodiny. Odohrali sme dobrý zápas, po prvých dvoch náročných týždňoch sme dnes bojovali ako šialení, no takýto výsledok sme si nezaslúžili," citovala trénera agentúra Reuters.
Podľa Leekensa tím z arabskej krajiny poškodzovali počas celého turnaja. "Dúfam, že každý si pozrie záznamy zo zápasov. Dve jasné penalty nám neudelili, ďalšiu kopali proti nám, hoci k zákroku prišlo mimo šestnástky. Je to nespravodlivé. Je to hanba pre futbal," zlostil sa Belgičan. "Nedokážem takéto vyradenie akceptovať. Mám množstvo trénerských skúseností, zažil som vo futbale všeličo. Tunisania patria k najčestnejším ľuďom na svete, pre našich fanúšikov, novinárov, ľudí doma sme si toto nezaslúžili."
Jeho náprotivok Esteban Becker sa odmietol ku kontroverznému penaltovému verdiktu vyjadriť a reagoval na situáciu diplomaticky. "Verdikty rozhodcov sú normálnou súčasťou futbalu," poznamenal kouč usporiadateľskej krajiny.
Kým si Tunisania balia kufre, domáca Rovníková Guinea, 118. tím rebríčka FIFA, si prvýkrát v histórii zahrá na APN semifinále. Dosiaľ bolo jej maximom štvrťfinále z roku 2012. Jej súperom v boji o postup do finále bude lepší z dvojice Ghana - Guinea.
