Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov vo štvrtok odletela do dejiska blížiacich sa majstrovstiev sveta s cieľom postúpiť do play off a vyhnúť sa bojom o záchranu. Hlavný tréner Ernest Bokroš oznámi konečnú nomináciu až priamo v Kanade, keďže z kádra musí vyradiť ešte po jednom obrancovi a útočníkovi.
Z Bratislavy odišlo 21 hokejistov, priamo v dejisku šampionátu sa k nim pripoja brankár Daniel Gibl, obranca Patrik Maier a útočníci Matej Paulovič s Jurajom Šiškom, ktorí pôsobia v nižších zámorských súťažiach.
Šampionát do 20 rokov sa uskutoční v kanadských mestách Toronto a Montreal v dňoch od 26. decembra 2014 do 5. januára 2015. Mladí Slováci sa predstavia v základnej A-skupine spoločne s rovesníkmi z Kanady, Fínska, USA a Nemecka. Svoje zápasy v skupine odohrajú v hale Bell Centre v Montreale. Ešte predtým ich ale čakajú dva prípravné zápasy proti Švajčiarsku (22. decembra o 1.00 h) a Česku (24. decembra o 1.00 h), po ktorých tréneri určia konečnú nomináciu.
"Tímy v skupine sú našliapané, takisto ako náš. Máme hneď prvý zápas s Kanadou, čo je možno výhoda, pretože prvý zápas býva taký zaväzujúci. Potom sú tam Švédi, Fíni i Amerika, všetko silné tímy. Ale aj my sme silní. Dôležité je dobre začať a myslím si, že potom môžeme niečo dokázať," povedal o skupine generálny manažér Róbert Švehla, ktorý prišiel do funkcie len v novembri a do Kanady sa vráti po dlhých 12 rokoch. Bývalý obranca tam bol naposledy v sezóne 2002/2003, po ktorej ukončil kariéru v drese Toronta Maple Leafs.
"Že pôjdem na majstrovstvá som sa dozvedel v novembri, čiže som si bol pozrieť nejaké zápasy v Ružinove. Výkonný výbor sa ma spýtal, či by som bol ochotný a ja som na to kývol. Nikdy som nebol na MS do 20 rokov, takže sa na to veľmi teším."
Jeho prínos pre tím ocenil hlavný kormidelník Bokroš. "Poznáme sa už dlhé roky. Je to človek, ktorý dlhodobo pracuje s mládežou v Trenčíne a robí to veľmi dobre. Preto si myslím, že mi môže byť veľmi nápomocný, lebo to očko z vrchu vidí celú ľadovú plochu. Verím, že bude veľkým prínosom nielen pre mňa, ale aj hráčom, ktorí za ním môžu kedykoľvek prísť po radu," uviedol.
V boji o postup by mal byť rozhodujúci posledný zápas s Nemeckom. Takmer rovnako ako vlani, akurát s jednou zmenou. Pred rokom nastúpili Bokrošovi zverenci proti Nemcom v úvodnom skupinovom stretnutí a zdolali ich, tentokrát sa s nim stretnú až v záverečnom.
"Vlani sme mužstvo nachystali na ten úvodný duel a vyšlo to. Tento rok ich máme posledný zápas. To je už o zraneniach, o brankároch, nevieme, čo sa udeje. My zabojujeme v každom zápase, no ak chceme reálne postúpiť, musíme Nemcov zdolať. Aj keď vyhráme nad Kanadou, máme iba tri body a keď prehráme s Nemeckom vzájomný zápas, nič to nerieši. Ako by sme už predtým získali štyri body, bolo by to lepšie," zhodnotil Bokroš.
Medzi lídrov tímu by mali patriť obranca Christián Jaroš, či útočníci Peter Cehlárik a najmä Martin Réway. "Je to hráč, ktorý by mal byť jedným z vodcov a musí byť obklopený tými najlepšími chalanmi, aby bol jeho prínos viac efektívny. Môžem naznačiť, že by to mohli byť Cehlárik, Paulovič, Rosandič, či Černák. Tí by mu mali sedieť. Takže začneme tými najskúsenejšími a najlepšími okolo neho a potom chceme vytvoriť dve ofenzívne a dve také defenzívnejšie formácie," Bokroš naznačil zloženie útokov, no dodal, že má v rukáve viacero variant.
V bránke by mal od úvodu dostať šancu Denis Godla zo Slovana Bratislava: "Pre nás je to tak, že jednotkou bude Godla a o ďalšom nasadzovaní sa rozhodneme priamo v dejisku. Ale po konzultácii s trénerom brankárov to už máme vymyslené."
Mladí hokejisti absolvovali pred odchodom na MS aj mentálny tréning a či ako majú narábať so sociálnymi sieťami a venovať sa oddychu. Absolvovali aj rozbor o pravidlách s medzinárodným rozhodcom Vladimírom Baluškom.
"Na MS sme sa vždy naťahovali s veľkými súpermi, či to boli Rusi alebo Kanada, ale vždy sme zhoreli na nedisciplinovanosti. Či už to bol prípad Patrika Lužu, keď sme viedli 3:1 v polovici zápasu a Kanada pri hre 5 na 5 na nás nemala. Ale tým, že nás vyprovokovali k šarvátkam, tak otočili zápas práve v presilovkách. Preto som poprosil pána Balušku, ktorý taktiež cestuje na tieto MS, aby chlapcom už teraz povedal aké jasné pravidlá rozhodcovia majú a aký prísny meter budú používať," dodal Bokroš.
SR 20 uzavrela tohtosezónne pôsobenie v Tipsport extralige, ktoré bolo z pohľadu získaných bodov jej piate najúspešnejšie v osemročnom projekte. Bokrošovi zverenci vybojovali v 20 stretnutiach v najvyššej súťaži sedem bodov za domáci triumf v riadnom hracom čase nad Banskou Bystricou a víťazstvá vo Zvolene a Košiciach po samostatných nájazdoch. Dovedna strelili 29 gólov, inkasovali ich 68. Vlani sa im v lige darilo lepšie, keď nazbierali 19 bodov.
"Minulý rok sme si mysleli, že máme veľmi dobrý tím. Mali sme tam osobnosti, ako boli Daňo, Kolena, Réway. Boli veľké očakávania, ale na MS sme to nepotvrdili. S niektorými silnými súpermi sme sa naťahovali, ale konečné umiestnenie bolo také, aké bolo. Tento rok chceme postúpiť do play off a urobíme pre to maximum. Je tu veľa šikovných hokejistov. Viac-menej sa obávam, ako zvládneme mentálnu stránku, pretože Montreal je kolíska hokeja a zápasy sú už dnes vypredané," uviedol Bokroš.
Najproduktívnejším hráčom HK Orange 20 bol útočník Matúš Sukeľ, ktorý v 20 zápasoch strelil päť gólov a pridal rovnaký počet asistencií. V bránke dostával šancu najmä Denis Godla, v deviatich stretnutiach sa objavil Dávid Okoličány.
Réway si tak opäť zahrá na štadióne tímu, ktorý ho draftoval do NHL. Montrealská aréna Bell Centre pojme 21.287 divákov.
"Bude to super, takmer 22-tisíc divákov. No veľa chalanov ešte nehralo pred takou kulisou a musia sa s tým vyrovnať, čo najrýchlejšie. Máme mentálneho kouča, takže by to nemal byť problém. Myslí si, že si to užijú," uviedol. Na úlohu lídra je pripravený a chce sa jej zhostiť čo najlepšie.
"Pred rokom to bolo hlavne na mne a na Markovi Daňovi. Teraz to bude asi na mne, ale nejdem tam hrať sám. Je nás tu viacej šikovných chalanov, ktorí sú tu viac ako jeden rok, takže zodpovednosť by sme si mali zobrať na seba. Ale bude nás tam 23 chalanov, ktorí pôjdeme za jedným cieľom a chceme reprezentovať čo najlepšie," dodal.
Nominácia SR na MS do 20 rokov:
brankári: Denis Godla (Slovan Bratislava), Dávid Okoličány (HK Dukla Michalovce), Daniel Gibl (Barrie Colts, OHL/Kan.)
obrancovia: Erik Černák (HC Košice), Dominik Jendroľ (HC ’05 Banská Bystrica), Patrik Bačik (Slovan Bratislava), Marco Hochel (Slavia Praha/ČR), Matúš Holenda (Dukla Trenčín), Christián Jaroš (Lulea/Švéd.), Patrik Maier (Kamloops Blazers), Branislav Pavúk (HC Košice), Mislav Rosandič (HC ’05 Banská Bystrica)
útočníci: Michal Kabáč (MHK 32 Liptovský Mikuláš), Radovan Bondra (SR 18), Peter Cehlárik (Lulea/Švéd.), Róbert Lantoši (VIK Västeras HK/Švéd.), Martin Réway (Sparta Praha/ČR), Dávid Šoltés (Prince George Cougars, WHL/Kan.), Pavol Skalický (HC Košice), Matej Paulovič (Muskegon Lumberjacks, USHL/USA), Juraj Šiška (Saint John Sea Dogs, QMJHL/Kan.), Patrik Koyš (Dukla Trenčín), Samuel Petráš (Slovan Bratislava), Dominik Rehák (MsHK Žilina), Matúš Sukeľ (MHK 32 Liptovský Mikuláš)
