Hasiči v súčasnosti evakuujú ľudí, ktorí uviazli v tuneloch pri meste Chua-lien vo východnej časti Taiwanu vrátane dvoch Nemcov. Úrady uviedli, že stratili kontakt s päťdesiatimi cestujúcimi štyroch menších autobusov smerujúcich do hotela v národnom parku Taroko. Podrobnosti však neposkytli.
"V súčasnosti je najvyššou prioritou záchrana ľudí," povedal Laj Čching-tche, víťaz januárových prezidentských volieb na Taiwane. V dôsledku zemetrasenia došlo k zrúteniu budov, predovšetkým na juhu Taiwanu, i prerušeniu vlakovej dopravy a výpadkom elektriny na celom Taiwane, ktorý má približne 23 miliónov obyvateľov.
Médiá priniesli zábery čiastočne zrútenej päťposchodovej budovy v meste Chua-lien neďaleko epicentra a uviedli, že pod troskami sa môžu nachádzať uviaznutí ľudia. V hlavnom meste Tchaj-pej sa však situácia pomerne rýchlo vrátila do normálu.
Zemetrasenie malo podľa taiwanského seizmologického centra magnitúdu 7,2 a epicentrum sa nachádzalo v hĺbke 35 kilometrov, vo vzdialenosti zhruba 18 kilometrov od juhozápadného pobrežia Taiwanu. Podľa americkej geologickej služby (USGS) malo zemetrasenie magnitúdu 7,4.
Úrady uviedli, že toto zemetrasenie a séria následných otrasov boli na tomto ázijskom ostrovnom štáte najsilnejšie za posledných takmer 25 rokov. Otrasy s magnitúdou 7,6 postihli Taiwan v roku 1999. Vyžiadali si približne 2400 obetí a spôsobili rozsiahle škody, píše AFP.
