Dobrovoľne, nie na želanie vrchnosti. Lúči sa v 74 rokoch, po 39 rokoch a 2 635 zápasoch v najprestížnejšej basketbalovej súťaži sveta v NBA, v ktorej nevynechal jeden jediný zápas, na ktorý ho delegovali.
"Na to som najviac pyšný. Či už šlo o prípravný zápas, základnú časť alebo play off, nechýbal som ani raz. Bola to skvelá séria," prezradila rozhodcovská ikona, ktorú vedenie NBA posielalo do penzie už pred štyrmi rokmi.
"Jeho oddanosť je inšpiráciou pre všetkých činovníkov v NBA," vyhlásil člen vedenia ligy Rod Thorn. "Sme vďační za jeho prínos našej súťaži a želáme mu len do najlepšie," dodal.
Bavetta pískal prvý zápas NBA 2. decembra 1975 v Madison Square Garden New York Knicks - Boston Celtics. V play off má na konte 270 zápasov, vrátane 27 vo finále.Ako prvý z NBA bo delegovaný na olympijský turnaj v Barcelone 1992.
Niekoľkokrát mal namále, že sa jeho úžasná séria skončí. Vždy kvôli počasiu. A tak sa napríklad stalo, že pre odrieknutý let cestoval za basketbalom autom. Hodiny šoféroval, len aby bol načas v hale. Tak napríklad absolvoval cesty z Toronta do Clevelandu či z Chicaga do Detroitu, čo je viac ako 450 km!
"Mali sme v zmluve 82 zápasov rovnako ako tímy. Ale ani polovica nebola domácich, takže sa muselo cestovať," pokračoval otec dvoch dcér a dvojnásobný dedo, ktorý žije s manželkou na ranči na Floride.
