Pri prestrelke s bojovníkmi hnutia Islamský štát (IS) vojaci zistili, že zajatci nie sú na predpokladanom mieste. Operáciu schválil prezident Barack Obama na základe informácií tajnej služby. Predstavitelia USA odtajnili operáciu deň po tom, ako militantná skupina Islamský štát podľa svojho tvrdenia pripravila o hlavu 40-ročného Foleyho. K záchrannej operácii došlo počas leta, ale nie v minulých týždňoch. Konkrétny dátum a čas predstavitelia nespresnili.
Americké špeciálne jednotky vysadili v Sýrii spolu ďalším vojenským personálom. Podporovali ich vrtuľníky a lietadlá. Po dosiahnutí cieľovej zóny sa vojaci dostali do prestrelky s ozbrojencami z militantnej skupiny Islamský štát, ktorých počas boja niekoľko zahynulo. Medzi rukojemníkmi, ktorých chcela armáda oslobodiť, bol aj Steven Sotloff. Je to americký novinár, ktorého sťatím sa IS vyhrážala na tom istom videu, na ktorom zverejnila popravu Foleyho.
Rodiny rukojemníkov boli o operácii informované, "ale až keď to bolo z operačného hľadiska bezpečné," povedal vysokopostavený americký predstaviteľ. Podľa hovorcu Pentagónu Johna Kirbyho sa operácia zameriavala na konkrétnu únoscovskú sieť v rámci IS. Nespresnil, o akú sieť išlo. ,,Ako sme opakovane uviedlo, vláda Spojených štátov sa usiluje o bezpečnosť a blaho svojich občanov, obzvlášť tých, ktorí trpia v zajatí. V tomto prípade sme poslali tých najlepších z americkej armády do nebezpečenstva, aby sa pokúsili priviezť našich občanov domov," povedal Kirby. Dodal, že USA "nebudú tolerovať únosy našich ľudí a budú neúnavne pracovať, aby zaistili bezpečnosť našich občanov a doviedli ich väzniteľov k zodpovednosti".
