Niekdajší vynikajúci útočník a bronzový medailista z Helsínk 2003, ktorý pred tromi rokmi ukončil hráčsku kariéru, bude asistentom trénera Miroslava Chudého v extraligovom klube HC'05 Banská Bystrica. Informovalo o tom sobotňajšie vydanie denníka Šport.
Tridsaťosemročný Zedník priznal, že po ukončení hráčskej kariéry po MS 2011 v Bratislave mu hokej začal časom chýbať. Po debate s prezidentom "baranov" Jurajom Kovalom, ale aj trénerom Chudým a bývalým spoluhráčom Michalom Handzušom, sa rozhodol, že od polovice augusta pribudne do realizačného tímu HC'05. V ňom sa pridá k asistentovi Miroslavovi Hlinkovi.
"Dozrel čas opäť niečo robiť aj v hokeji. Mám malého syna a nechcel by som mu časom vysvetľovať, že nie som už doma na dôchodku," uviedol Zedník pre denník Šport. "Hokej ma stále baví. Pozerám sa naň už z inej strany ako hráčskej a vidím veci na ľade, ktoré by som urobil inak. Som zvedavý, aké to bude v praxi, ale rád by som bol užitočný. Som zároveň rád, že som doma. Nemusím nikde odchádzať mimo Banskej Bystrice, čo je dobré, keďže máme malého syna."
Funkciu začne vykonávať až v auguste, keďže momentálne má doma na prázdninách dcérku Ellu a plne sa jej venuje. Až keď odletí nazad do Ameriky, pridá sa k realizačnému tímu. "Celý život som hral hokej na všetkých úrovniach a chcel by som niekomu začať odovzdávať skúsenosti. Sám som zvedavý, ako to pôjde," vysvetlil svoj krok Zedník.
"Už dávnejšie sme si predsavzali dať trénerský priestor osobnostiam slovenského hokeja v našom klube," povedal šéf HC'05 Koval. "Tak dostal u nás pred časom príležitosť Vladimír Országh, nedávno Miroslav Hlinka a najnovšie Richard Zedník. Rišo je dôležitý v realizačnom tíme aj z toho pohľadu, že pre zámorských hokejistov, ktorých budeme mať aj tento rok opäť v našom mužstve, bude autorita. Pre našich mladých zároveň veľký vzor," dodal pre Šport.
Bývalý krídelník s čuchom na góly má na konte 793 zápasov v zámorskej NHL. V dresoch Washingtonu, Montrealu, NY Islanders a Floridy nastrieľal v 745 dueloch základnej časti dokopy 199 gólov a pridal k nim 179 asistencií. Takisto nastupoval jednu sezónu v KHL za Lokomotiv Jaroslavľ. V drese materskej Banskej Bystrice si naposledy zahral hokej na jeseň 2010. V národnom tíme odohral celkovo 66 zápasov, v ktorých strelil 17 gólov, štartoval na štyroch svetových šampionátoch (2001, 2003, 2005, 2011), dvoch Svetových pohároch (1996, 2004) a dvoch zimných olympijských hrách (2006, 2010).
