Potvrdili to francúzske úrady po tom, ako sa na miesto tragédie dostali prví záchranári. Stroj MD-83 sa zrútil neďaleko saharskej dediny Boulikessi. „Pastieri z dediny tvrdia, že lietadlo zasiahol blesk a spôsobil na ňom požiar,“ napísal denník Daily Mail.
V oblasti v čase nehody zúrila piesočná búrka, lietadlo krátko pred pádom menilo kurz, aby sa živlu vyhlo. Miesto dopadu zabezpečili francúzske ozbrojené sily, v Mali totiž pôsobia ozbrojení islamskí separatisti. Zatiaľ však nič nenasvedčuje tomu, že by sa zopakovala situácia z Ukrajiny, kde lietadlo zostrelila raketa.