Epicentrum zemetrasenia sa nachádzalo v oblasti Tichého oceána necelých 100 km od hlavného mesta krajiny. Z Guatemaly zatiaľ hlásili iba škody na budovách a výpadky elektriny. Sériu otrasov bolo údajne cítiť aj v susednom Mexiku a Salvádore.
Guatemala sa nachádza v oblasti s vysokou seizmickou aktivitou. K jednému z najničivejších zemetrasení tu došlo v roku 1976. Prírodná katastrofa si vtedy vyžiadala 23.000 obetí.