Počiatky festivalu siahajú do roku 1945, keď sa v meste strhla rajčinová bitka medzi mládežou. Odvtedy sa každý rok v auguste koná hodinová bitka, po ktorej je všetko červené. Túto stredu však účastníci museli zaplatiť minimálne 10 eur, ak sa chceli zúčastniť. Tento krok vyvolal obavy, že ľudové festivaly v krízou postihnutom Španielsku budú „privatizované“.
Pre miestnych obyvateľov bolo k dispozícii 5 000 voľných lístkov. Platiaci návštevníci prišli najmä z Británie, Ameriky, Austrálie a Japonska, ale aj z iných častí Španielska. A hoci má mesto Buňol miliónové dlhy, oficiálnym dôvodom na zavedenie vstupného bola snaha obmedziť návštevnosť z „bezpečnostných dôvodov“.