Fotky z viktoriánskej éry ukazujú, ako sa kedysi uchovávala rodinná história. Ľudia sa fotili so svojimi zosnulými deťmi alebo súrodencami.
Na konci 19. storočia bolo fotenie mŕtvych chápané ako správna vec. Vynález daguerrotypie priniesol portrétnu fotografiu masám. Bolo to oveľa lacnejšie a rýchlejšie, než objednať si maľovanú podobizeň. Preto rodiny túto formu zvečnenia, hoci aj mŕtvych príbuzných, často využívali.Navyše to boli časy vysokej detskej úmrtnosti a posmrtná fotka bola pre mnohých rodičov jedinou zaznamenanou spomienkou na svojho potomka. Deti zvyčajne zobrazovali v "spánku", kým mŕtvych dospelých často štylizovali do viac-menej prirodzene pôsobiacich póz s otvorenými očami. Niektoré fotky boli dodatočne upravované - oči sa dokresľovali a na tvár sa pridával rumenec.
Začiatkom 20. storočia posmrtná fotografia vyšla z módy. Pričinila sa o to aj čoraz lepšia a rýchlejšia fotografická technika.