Narodila sa ako Norma Jeane Baker, svojho skutočného otca nikdy nepoznala, jej matka Gladys skončila na psychiatrii a Normu vychovávali náhradní rodičia. Lásku a pozornosť, ktoré jej chýbali v detstve, jej neskôr život štedro vynahradil. Asi to bolo neskoro, a ani divácky obdiv zrejme nestačil. Šťastie, po ktorom celý život túžila, v náručí viacerých partnerov nenašla.
James E. Dougherty
Jej prvým manželom sa stal texaský policajt James E. Dougherty (žili spolu v r. 1942–1946). Keď sa stretli, on mal 20, ona iba 15 rokov. Keďže jej nevlastní rodičia sa sťahovali, sobáš ju zachránil pred návratom do detského domova. James v roku 1943 narukoval a o rok neskôr ho odvelili do zámoria. Marilyn sa odsťahovala a v roku 1946 sa rozviedli.
Joe DiMaggio
Druhým manželom M. M. bol slávny hráč bejzbalového klubu New York Yankees Joe DiMaggio (1914 – 1999). Vzali sa v roku 1954, manželstvo však nevydržalo ani rok, údajne sa k nej správal násilnícky. Keď sa herečke v roku 1961 rozpadával vzťah s Arthurom Millerom, DiMaggio sa s ňou chcel oženiť po druhýkrát. Miloval ju, chcel ju zachrániť pre ľuďmi, ktorí jej podľa neho ubližovali. Nestihol, M. M. zomrela 5. augusta 1962.
Arthur Miller
Tretíkrát povedala ÁNO dramatikovi Arthurovi Millerovi (1915 – 2005). Manželstvo so slávnym autorom hier Všetci moji synovia, Smrť obchodného cestujúceho, Skúška ohňom či Pohľad z mosta vydržalo Marilyn najdlhšie: od 1956 do 1961.
Yves Montand
Vzťah mala aj s francúzskym hercom Yvesom Montandom (1921 – 1991). Iskra preskočila počas nakrúcania filmu Poďme sa milovať, ktorý v roku 1960 režíroval George Cukor.
John F. Kennedy
Verejným tajomstvom bol na začiatku 60. rokov jej milenecký pomer so ženatým prezidentom Johnom F. Kennedym (1917 – 1963). V Bielom dome mu 19. mája 1962 bola zaspievať k narodeninám. Kennedy žil už len rok a pol - v novembri 1963 sa v texaskom Dallase stal obeťou atentátu.
