Odhaduje sa, že Osamelý George mal asi 100 rokov. Objavili ho v roku 1972 a stal sa symbolom Korytnačích ostrovov, na ktoré vlani prilákal 180.000 návštevníkov.
"Dnes ráno pracovník parku, ktorý sa stará o korytnačky, objavil nehybné telo Osamelého Georga," informoval v nedeľu vedúci Národného parku Galapágy Edwin Naula. "Jeho životný cyklus sa skončil."
George mal okolo 100 rokov a bol posledným jedincom druhu korytnačky slonej Chelonoidis nigra abingdoni z jedného z najmenších galapágskych ostrovov, La Pinta.
Obrovské galapágske korytnačky, ktré sa dožívajú až 200 rokov, boli medzi živočíšnymi druhmi, ktoré pomohli v 19. storočí Charlesovi Darwinovi sformulovať jeho O pôvode druhov. Národný park zvažuje, že by nechal telo Georga zabalzamovať a vystavil ho v parku. Urobí tiež pitvu, aby zistil, čo Osamelého Georga zabilo.
Vedci sa od roku 1993 pokúšali Georga spáriť, zohnali mu dve korytnačky iných poddruhov. Dvakrát mali vajcia, ale nič z nich nebolo.
Ohradu, v ktorej George žil, navštevovali každý rok tisíce turistov, ktorí si fotografovali jedného z najvzácnejších živočíchov Zeme.
Námorníci a rybári lovili tieto korytnačky pre ich mäso, až ich prakticky vyhubili a ich prirodzené prostredie požrali kozy privezené z pevniny.
Na Galapágach ešte žije asi 20.000 kusov viacerých druhov korytnačiek sloních.
