Symbolické tlačidlo na štart stavby stlačil ukrajinský prezident Viktor Janukovyč. Stavba nového krytu síce bola zahájená už pred niekoľkými mesiacmi, ale štvrtkový štart za účasti zástupcov Európskej banky pre obnovu a rozvoj a veľvyslancov krajín, ktorí sa finančne podieľajú na stavbe, bol naplánovaný presne na deň výročia havárie.
Štvrtý reaktor explodoval v apríli 1986 a rádioaktivita z jeho vnútra sa rozšírila do rozsiahlych oblastí severovýchodnej a severnej Európy. Výbuch bezprostredne usmrtil 31 ľudí a tisíce ďalších zahynuli na choroby vyvolané vysokou radiáciou.
Nový, úplne hermetický kryt, ktorého stavba vyjde investorov, väčšinou západné štáty, až na miliardu eur, má mať životnosť sto rokov. Dokončený by mal byť v roku 2015.
Janukovyč pri zahájení uviedol, že konštrukcia svojimi rozmermi „nemá vo svete obdoby“. V mene Ukrajiny poďakoval darcovským krajinám za porozumenie a skutočnú podporu pri prekonávaní následkov najväčšej jadrovej katastrofy v dejinách. Vlani v apríli sa na darcovskej konferencii v Kyjeve podarilo vybrať 550 miliónov eur.
