Vyrastal bez otca
Merah sa narodil 10. októbra 1988 a vyrástol v ľudovej štvrti Izards v Toulouse na juhozápade Francúzska v rodine s alžírskymi koreňmi. Rodinu poznamenala neprítomnosť otca.
Jeho cesta bola problémová už po nástupe do základnej školy. Niekoľkokrát prepadol, bol potrestaný i vylúčený. V šestnástich opustil školu, aby sa vyučil za automechanika.
Problémy so zákonom už od pätnástich
Prvého deliktu sa dopustil v roku 2004, kedy hodil kameň do autobusu. To mal 15 rokov. Za to dostal napomenutie. Nasledovali krádeže, násilníctvo a urážky na cti. Po najmenej 18 priestupkoch a trestných činoch sa dočkal niekoľkých rozsudkov. Pri poslednom z 24. februára tohto roka bol poslaný na mesiac do väzenia.
Miloval vojnové videohry
Podľa parížskeho prokurátora sa „práve vo väzení začal radikalizovať“ v islamského fundamentalistu. Mal medzi 19 a 20 rokmi, kedy mu krádež príručnej tašky vyniesla 21 mesiacov väzenia. Tam začal čítať Korán.
Podľa jedného z jeho kamarátov bol Merah nadšeným priaznivcom vojnových videohier a zbraní a svojim priateľom púšťal šokujúce videá z izraelsko-palestínskeho konfliktu.
Cudzineckú légiu si rozmyslel
V júni 2010 prišiel Merah do prijímacej kancelárie Cudzineckej légie v Toulouse, kde strávil jednu noc. Potom však z vlastnej vôle odišiel bez toho, že by podstúpil prijímacie skúšky.
Neskôr na vlastnú päsť odcestoval do Afganistanu bez toho, že by použil niektorú z ciest sledovaných tajnými službami. Od augusta do októbra 2011 bol v Pakistane, kde pri hraniciach s Afganistanom podľa vlastného tvrdenia podstúpil výcvik al-Káidy. Policajtom krátko pred smrťou povedal, že dostal za úlohu spáchať vo Francúzsku atentát.
Striedal byty, prežíval vďaka krádežiam
Po návrate do Francúzska Merah nezohnal žiadnu prácu a mal len skromné príjmy. Striedal bydliská, prenajímal si autá najdlhšie na mesiac. Bol schopný zostať dosť dlho zavretý doma a sledovať videá na internete, hlavne záznamy odsekávania hláv. Vyjednávačom priznal, že sa dopustil niekoľkých lúpeží, ktoré mu vyniesli peniaze na to, aby si nakúpil množstvo zbraní.
V dňoch 11., 15. a 19. marca chladnokrvne zavraždil v Toulouse a Mountbane troch vojakov pôvodom zo severnej Afriky, učiteľa náboženstva a tri deti vo veku štyri, päť a sedem rokov pri židovskej škole. Svoje činy si zaznamenal na kameru. Polícii sa predstavil ako svätý bojovník a tvrdil, že konal v mene al-Káidy.
Po 32- hodinovom obliehaní bol vo svojom byte zastrelený policajtmi po tom, čo sám na nich vystrelil asi 30 rán.
