V priebehu troch dní svojho zadržiavania boli navyše nútení ležať celé hodiny v tme na zemi. "Ak sa pohnete alebo budete robiť nejaký hluk, potom vás zastrelíme", opísal vyhrážky policajtov po návrate domov prostredníctvom Skype 19-ročný Derrik Sweeney. "Myslím si, že to bol najdesivejší zážitok môjho života" dodal.
Študent poprel obvinenia egyptských úradov, že vyliezli na strechu, odkiaľ hádzali zápalné bomby. Naopak, policajti ich zatkli na ulici. Podľa Sweeneyho sa 20. novembra prechádzali ulicami Káhiry, kde sa konali pokojné protesty proti vojenskej vláde, keď neďaleko ministerstva vnútra stretli veľkú skupinu demonštrantov. Situácia eskalovala, naraz bolo počuť výbuch a dav sa rozutekal.
Americkí študenti utiekli do oblasti, ktorá sa zdala byť pokojnejšia, kde ich oslovili štyria alebo piati muži v civile a povedali im, že ich odvedú do bezpečia. Namiesto toho však putovali do väzenia.
Okrem Sweeneyho, ktorý študuje na Georgetownskej univerzite, zatkli aj 21-ročného študenta Indiana University Luka Gatesa a 19-ročného Gregoryho Portera z Drexel University. Všetci sa vrátili domov v sobotu po tom, čo súd nariadil vo štvrtok ich prepustenie.
Počas násilných protestov na námestí Tahrír bolo od 19. novembra zabitých najmenej 43 demonštrantov a 2000 utrpelo zranenia. Situácia sa neskôr upokojila.