Šesťtonový nefunkčný satelit americkej NASA dnes v skorých ranných hodinách vstúpil do atmosféry Zeme, rozpadol sa na kusy a trosky zrejme rozhádzalo po území Kanady. Informoval o tom Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Na internetovej sociálnej sieti Twitter sa objavili správy, že na mesto Okotoks južne od Calgary v západnej Kanade padali trosky, a s najväčšou pravdepodobnosťou išlo o zvyšky satelitu Upper Atmosphere Research Satellite (UARS). Ten bol na obežnej dráhe 20 rokov.
NASA ešte v piatok večer miestneho času oznámila, že zúžila na jednu hodinu časový interval, kedy satelit podľa očakávania spadne na Zem - a uviedla, že k tomu dôjde v sobotu medzi 05.45 h SELČ a 06.45 h SELČ. Počas tejto hodiny satelit preletel ponad Kanadu a Afriku, ako aj ponad obrovské oblasti Tichého, Atlantického a ďalších oceánov.
Keďže priamo pod trasou letu satelitu pokrýva väčšinu našej planéty voda a obrovské neobývané púšte či územia, pravdepodobnosť, že padajúce trosky niekoho zasiahnu, je podľa NASA 1 k 3200. "Hrozba pre bezpečnosť verejnosti je veľmi vzdialená," uviedla NASA. Satelit preletel ponad väčšinu našej planéty a "cestoval" v pásme medzi 57 stupňom severnej a 57 stupňom južnej zemepisnej šírky.
Podľa očakávania odborníkov mala väčšina 20-ročnej družice zhorieť počas vstupu do atmosféry. Vedci vopred upozorňovali, že "prežiť" môže 26 trosiek družice Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) s celkovou hmotnosťou kolo 540 kilogramov. UARS bola vypustená v roku 1991 a jej úlohou bolo sledovanie chemických látok v atmosfére. Postupne však strácala výšku a jej činnosť bola ukončená v roku 2005.
Družica UARS je oveľa menšia ako 123-tonová ruská orbitálna stanica Mir, ktorá zhorela v atmosfére v roku 2001, pričom jej pád nespôsobil žiadne škody. Okolo Zeme stále obieha približne 20.000 kusov vesmírneho odpadu. Objekt vo veľkosti UARS sa vracia späť do atmosféry približne raz za rok.
UARS bol vypustený v roku 1991 a jeho úlohou bolo sledovanie chemických látok v atmosfére. Postupne však strácal výšku a jeho činnosť bola ukončená v roku 2005. Aktualizované informácie zverejňuje NASA na stránke http://www.nasa.gov/uars.
