5. augusta tohto roku Američania utrpeli najväčšiu stratu za celých 10 rokov vojenskej prítomnosti v Afganistane. Raketa odpálená z prenosného zariadenia zostrelila dopravný vrtuľník Chinook s 31 americkými vojakmi na palube. Medzi obeťami bolo 7 členov afganských špeciálnych síl a civilný tlmočník.
Tento incident bol pre americkú armádu o to bolestnejší, keďže vo vrtuľníku sa viezlo aj 17 vojakov elitných jednotiek námorníctva Navy SEAL. Zodpovednosť za útok okamžite vzalo na seba hnutie Taliban. „Zabili sme elitných amerických vojakov, splnili sme jednu zo svojich hlavných úloh. Nikto nás nezastaví,“ chválil sa pre pakistanské média predstaviteľ talibov Zabiullah Majahid. Informáciu, že vo vrtuľníku zahynuli práve SEALS takmer okamžite potvrdil afgánsky prezident Hamid Karzaj a až potom jeho americký kolega Barack Obama, píše spravodajský server Lenta.ru. Karzaj akoby úmyselne nechcel utajovať podrobnosti incidentu, aby Washington nemal inú možnosť, ako potvrdiť obete medzi elitnými vojakmi.
Afganské úrady začali samostatne vyšetrovať katastrofu helikoptéry a prvé informácie sa takmer okamžite dostali do médii. Vyšlo najavo, že Chinook nezostrelila náhodná strela, ale išlo o dôkladne naplánovanú operáciu Talibanu. Američania už dlhší čas sledovali dolinu Tangi neďaleko Kábulu, ktorá slúži ako útočisko pre bojovníkov hnutia. Talibovia úmyselne prezradili svoje pozície, vedeli, že proti nim okamžite vyrazí nejaká špeciálna jednotka. A tak sa aj stalo. Militantom sa podarilo vlákať do pasce elitný tím Army Rangers, ale predsa len čakali na ešte väčšiu korisť. Informuje o tom televízia NBC.
Rangeri podľa očakávania privolali posily a im na pomoc sa vybral Chinook s afganskými vojakmi a sedemnástimi SEALS. Podľa informácii Pentagonu komando operatívne potlačilo odpor militantov a po ceste späť vrtuľník zostrelila riadená strela, odpálená z okolitých kopcov. NBC však tvrdí, že Chinook spadol ešte pred operáciou.
Boli na palube aj likvidátori bin Ládina?Každopádne Taliban a al-Káida majú dvojnásobný dôvod pre radosť. Zistilo sa, že medzi 17-mi SEALS na palube bolo 15 členov jednej z najelitnejších jednotiek amerických ozbrojených síl Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU), všeobecne známej ako SEAL Team 6. Práve tento útvar zlikvidoval Usámu bin Ládina v máji tohto roku. Pentagon okamžite reagoval vyhlásením, že medzi zabitými vojakmi nebol ani jeden účastník slávnej operácie proti najhľadanejšiemu teroristovi sveta. V Afganistane však mnohí považujú zostrelenie Chinooka za pomstu za likvidáciu bin Ládina.
Americkí vojenskí experti, ktorých cituje NBC, vylučujú, že išlo o plánovaný útok Talibanu proti DEVGRU. Operácia tejto jednotky proti bin Ládinovi predviedla celému svetu, že Američania veľmi neochotne informujú o presunoch SEAL Team 6. Napokon aj samotná pakistanská vláda sa o likvidácii teroristu dozvedela až keď bolo po všetkom. Talibovia v žiadnom prípade nemohli vedieť o plánovaných pohyboch mimoriadne prísne utajeného komanda.
Nebol to však prvý podobný útok, pri ktorom zahynuli SEALS. V lete 2005 militanti zostrelili takmer rovnaký Chinook. Zahynulo pri tom 8 vojakov 160. pluku špeciálneho určenia amerického letectva a rovnaké množstvo SEALS. Ešte troch námorníkov talibovia zabili počas prestrelky na zemi.
