Venezuelskému parlamentu adresoval list, v ktorom žiada o povolenie na cestu, tak ako si to vyžaduje ústava. Nepovedal, ako dlho bude v zahraničí. Päťdesiatšesťročný Chávez sa 20. júna podrobil na Kube chirurgickému zákroku, pri ktorom mu odstránili z oblasti panvy rakovinový nádor. Ten bol podľa jeho vyjadrenia veľký ako bejzbalová lopta.
Venezuelský prezident povedal štátnej televízii, že v čase zotavovania sa po operácii vstáva o piatej ráno a číta nemeckého filozofa Friedricha Nietzscheho. Opäť sa dal na maľovanie a z okna prezidentského paláca vytvára krajinku.
"Viem, že existujú ľudia, ktorí sú šťastní, pretože sa domnievajú, že zomieram, že zomriem čoskoro," povedal Chávez. "Ale tie zlomyseľné priania sú súčasťou tej nenávisti...ktorú odstraňujú ako cunami lásky požehnania a modlitby národa, miliónov".
Chávez v stredu po prvý raz prezradil, že ho čaká chemoterapia alebo ožarovanie. Spojenci bývalého vojaka tvrdia, že sa rýchlo zotavuje, avšak ochorenie vrhá pochybnosti ohľadom jeho dlhodobého zdravotného stavu a či je schopný v budúcom roku opätovne kandidovať.
