Medzi jej známe filmové postavy patrí Martha z filmu Kto sa bojí Virginie Woolfovej? či kráľovná Kleopatra z rovnomenného historického veľkofilmu. Získala dvoch Oscarov a zaradila sa k nehynúcim legendám strieborného plátna.
Prvého Oscara jej vyniesol film Telefón Butterfield 8 (1960), kde hrala mladú prostitútku Gloriu, ktorá sa zaplietla so ženatým mužom. O tri roky stvárnila egyptskú kráľovnú Kleopatru a táto rola sa stala jej životnou, ľudia si ju dodnes pamätajú ako zvodnú Kleopatru, ktorá mala milenecký pomer najskôr s mocným Cézarom (Rex Harrison) a potom s Marcom Antoniom (Richard Burton).
Film, ktorý mal v tej dobe najväčší rozpočet - 44 miliónov dolárov - a v ktorom mala vtedy najvyšší plat - milión dolárov -, kritici najskôr zmietli, v kinách mal však najvyššie zisky v tom roku. Pre štúdio Twentieh CenturyFox nákladný film takmer znamenal zánik, potom sa však stal jeho značkou. Ďalšieho Oscara jej vyniesla rola Marthy v snímke Kto sa bojí Virginie Woolfovej, kde opäť hrala po Burtonovom boku.
Po tomto filme už také výkony nezopakovala. Filmy či seriály intenzívne nakrúcala do začiatku 90. rokov, potom už prišli zdravotné problémy, ktorých sa nezbavila do smrti. Ešte vo februári v oscarový večer oslávila doma 79. narodeniny a štyri týždne po nich sa v tichosti pobrala do večnosti...